浙江海宁盐官素有“中国潮乡”的美名，“浙江之水，涛山滚屋，雷击霆碎，有吞天沃日之势”。早在两千多年前，庄子就来到这里观潮赏景，留下了这段关于钱塘潮最早的文字记载。
今天，汹涌澎湃的海潮，让人无比震撼于大自然的壮美，但在历史上，它也曾经给这座古城留下过惨痛的记忆。据史料记载，唐大历十年，海潮冲毁了5000多间房屋；明崇祯元年，海潮造成17000多人死亡。虽然历朝历代，人们想尽方法修筑海塘抵御灾害，但始终收效甚微。
在古城东面一个叫塔山坝的地方，有七座无名的坟墓，这是当地百姓为纪念殉职的官员而修建的。这几位官员因在修钱塘江的过程中没有成功，他们感觉到愧对黎民百姓，跳钱塘江殉职了。老百姓用他们的衣服，在塔山坝坝头上立了衣冠冢来纪念他们。
汉唐时期就开始修筑海塘了，那时叫“土塘”。到了五代十国前后，用块石装在竹笼里面。在宋元时期，慢慢开始堆砌石塘。然而，要在这里修筑起一条坚固的海塘，并不是一件容易的事情。
钱塘江的入海口形如一个巨大的喇叭，杭州湾宽度达到100多公里，一路向西到了澉浦地区，江面宽度减到20多公里，而到了盐官，两岸的距离只有不到3公里。由于江面迅速变窄，潮起时，飞速上涌的潮水像脱缰的野马，高达每平方米7吨的冲击力，很容易造成堤坝决口。
100多年来，堤坝修好了被冲垮，垮了再继续修。在无数次成功与失败的往复中，古城人始终没有放弃。清雍正五年，俞兆岳奉命修筑海塘，要怎么才能更加稳固？他始终没有头绪。
一天，俞兆岳在海边巡查时，迎面过来一支出殡的队伍。出殡的队伍抬着一口棺材，吹吹打打走过去的时候，他看到棺材边上，棺材盖与下面连接的地方有一些龙凤的榫头。
他眼前一亮，他觉得条石之间的连接，能不能采用燕尾榫紧密连接，解决条石之间无法连接成整体的问题。这个发现令俞兆岳茅塞顿开，随后，他广招铁匠，锻打铁榫，在条石上凿出梯形的凹槽，用燕尾状的铁隼连接固定，再灌入米浆和石灰，让条石之间紧紧勾连，层层叠叠，状如鱼鳞。
为了让海塘能够永久稳固，俞兆岳常常着青衣破帽微服出行，与民夫们一起同吃同住，一起劳作，令其他官员不敢偷工减料，从中牟取私利。当地人亲切地把他唤作“俞伯”。
“不是银塘万众修，岂能砥柱镇中流”，历经六十多年，在几万人的接力参与下，一条长达四十多公里的海塘，终于屹立在钱塘江边，杭州湾畔。五年后，一场飓风来袭，上海、杭州等地遭灾严重，唯有盐官一带因新塘的建立而免受灾害。俞兆岳的修塘方法经受住了考验，朝廷大为嘉奖，后任者开始纷纷效仿。
200多年间，这条被誉为“四十里金城”的海塘始终坚固如初，护佑着浙江东部沿海地区。
