浙江海宁盐官，位于中国长江三角洲南端，沪苏杭的中心位置，是享誉海内外的钱塘江大潮最佳观潮胜地，也是中国唯一的潮乡。
这一天，盐官古城外的钱塘街开始热闹起来，一场民间祭祀潮神的活动正在进行。这样古老的仪式传承至今，已有一千多年的历史。献礼、进香、祈愿，每个环节都要遵循先祖定下的规矩，容不得一丝马虎。
正午时分，江面传来巨大的轰鸣声。远处，一条素练横江，以雷霆万钧之力，万马奔腾之势奔涌而来。浪花翻滚，层层叠叠，聚合成一面高达两米的水墙，有着“鲲鹏水击三千里，组练长驱十万夫”的磅礴气势。
当年，唐代诗人刘禹锡也曾被这样的场景所震撼，写下了“八月涛声吼地来，头高数丈触山回，须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆”的千古佳句。当潮水临近，人们开始把贡品投入江中，祈求风调雨顺，国泰民安。
盐官古城始建于唐代，面积不大，仅有一平方公里。在涛声的相伴下，已经走过了千年的时光。历史上，古城有城墙环绕，建有春熙、镇海、安戍、拱辰、宣德五座城门，以及三座用于航运的水城门。
城内街巷纵横交错，最鼎盛时期，有着“五大城门四吊桥，七十二弄三大街”的说法。
随着朝代的更迭，今天的古城只保留下春熙，海神庙、孔庙以及学宫等历史建筑。但走进其中，依然能感受到这里厚重的文化底蕴。
春熙门旁，一条六百多米长的老街临河而立，上百栋明清风格的古建筑鳞次栉比。这里是古城最繁华的所在，往来穿梭的行人中，不仅有当地的居民，还有慕名而来的游客。
盐官素有“中国潮乡”的美名，“浙江之水，涛山滚屋，雷击霆碎，有吞天沃日之势”。早在两千多年前，庄子就来到这里观潮赏景，留下了这段关于钱塘潮最早的文字记载。
钱江潮又称海宁潮，是世界一大自然奇观，以其磅礴的气势和壮观的景象闻名于世，被誉为“天下奇观”，苏东坡诗曰“八月十八潮，壮观天下无”。如今在盐官，每月的农历初一到初六，十五到二十，一年中，有140多个观潮佳日。除了波澜壮阔的一线潮，在古城以东的丁桥还可以看到泾渭分明的“交叉潮”；在古城西面的老盐仓，则可以观赏到惊涛裂岸的“回头潮”。
过去，常有勇士在潮水到来时，手持红旗跃入江中，争勇潮头，以红旗不湿者为胜。宋词里所描述的“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿”，就是当年的古城人“弄潮”与“观潮”的真实写照。
