玄奘是东汉名臣陈寔的后代，曾祖父陈钦，曾任后魏上党太守；祖父陈康，以学优出仕北齐，任国子博士，食邑周南（河南洛阳）；父亲陈惠，身高体壮、美眉朗目，平时潜心学问，博览经书，为时人之所景仰，曾做江陵的县官，后来隋朝衰亡，便隐居乡间、托病不出，当时的有识之士都称赞他的志节。陈惠共生四子，玄奘是他的第四个儿子，玄奘于隋朝仁寿二年（602年）出生。
《西游记》里，唐太宗高调回归，接下来，自然就是高规格的水陆大会了。领导搭台，这就得有人唱戏。唱戏的人，不用说，正是西天取经理论上的男一号，玄奘同志。
且看原著这段描述：“那法师（玄奘）正聚众登坛，讽经诵偈（水陆大会演讲）”，太宗设午朝，宣玄奘入朝。玄奘的反应呢？“一闻有旨，随下坛整衣，前往见驾”。“一闻”、“随下”这两个动作跟进很有意思，表示反应很迅速。领导来指示了，演讲的事，当然可以先搁一边。领导的事，才是正事！
入朝，面圣。太宗龙椅端坐，道，“求证善事，有劳法师，无物酬谢。愿送锦蝠异宝袈裟一件，九环锡杖一条。今特召法师领去受用。”玄奘的反应，自然是叩头谢恩。太宗接着道：“法师如不弃，可穿上与朕看看。”“如不弃”，这话很有杀伤力。
一，表态一下，自己从善敬佛，很虔诚。
二，巧妙地拉进君臣之间的心理距离。玄奘呢？心中一暖，深情地看了皇上一眼，满满感动地将袈裟抖开，披在身上，手持锡杖，侍立阶前。
此时在场的文武百官，早被这场君臣交融的画面深深打动，感动坏了，纷纷鼓掌喝采。当然，这个效果唐太宗很满意，“喜之不胜”。很明显，这就是一场秀。不过，秀还没完。接着，太宗“又赐两队仪从，着多官送出朝门，教他上大街行道，往寺里去，就如中状元夸官的一般”。中状元怎番情景，敲锣打鼓的。就是唯恐天下人不知那种。
一时间，长安城里，行商坐贾、公子王孙、墨客文人、大男小女，无不争看夸奖。
这一趟走秀，事件的基调基本就定下来了。
一，当朝皇帝崇佛，佛派有市场。
二，玄奘为皇帝指定的大唐区域佛派首席代言人。
此时当事人玄奘的心情呢？恐怕是得意的。大家在人群里多看了一眼，却道是“辉光艳艳满乾坤，结彩纷纷凝宇宙”。指指点点，亮瞎了凡胎俗眼。但玄奘却不知，自己的人生此时已被架在台子上。后面的路究竟如何，都得咬着牙走下去。
不其然，水陆大会正会上，玄奘主席台演讲，正享受了聚光灯带来的乐趣，以及粉丝团虔诚地尖叫。忽然，观音菩萨现身了，道：“你那法师讲的是小乘教法，度不得亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身无坏。”太宗及玄奘并着满朝文武呢，本还沉浸在一场全民“狂欢秀”当中，尚未缓过神来，观音接着丢下一句话：“礼上大唐君，西方有妙文。程途十万八千里，大乘进殷勤。此经回上国，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身”。
简单说，西方有超生秘籍，可以送你，但快递费贵，不包邮，你得自己取。
唐太宗一听，嘿，免费的，那敢情好，我大唐有的是人力。于是回过脸问道，“谁肯领朕旨意，上西天拜佛求经？”百官呢，你看看我，我看看你，然后都低头看看脚，不约而同地想着后退一步。也对，西天十万八千里。东土大唐富贵之地，吃香喝辣多好，谁愿意受这个罪。
这水陆大会，可是热热闹闹的现场直播，冷场了，秀就白做了。自然得有人跳出。玄奘一看形势，不跳出来是不行了。
第一，他是会场主持，佛事宣讲团男一号。
第二，这身袈裟李老板送的，拿人家手软。
第三，袈裟实在太亮眼了，在人群中闪闪发光，太引人注目啦，根本躲不住。
只见玄奘借歩侧身上前，“贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经，祈保我王江山永固。”
当然，玄奘这话，其实也并非信口就来，是经过深思的。“效犬马之劳”，表示我这是替领导效力。“与陛下求取真经”，表明这个经是为领导取的。“祈保我王江山永固”，表态我这趟出差为的是领导您的家族产业。你看，短短一段话，满满地都是以领导为中心。
太宗的反应呢？当然是很高兴。为了加强君臣之间的纽带，世民仅仅握着玄奘的手，饱含深情道，“法师，辛苦了，朕情愿与你拜为兄弟”。说到做到，寺里佛前，与玄奘拜了四拜，口称“御弟圣僧”。
为何要拜兄弟？两个原因，一，作秀，下面坐着很多“记者”和群众，这是树立自己亲善形象的大好机会，二，拜为兄弟，即一家人啦，玄奘取得经，就是自己取得经，“法律”上有连带关系。自己有经书的使用权，即便将来有纠纷，“产权”也清晰。这是关键。
当然，唐太宗此举，玄奘是很感动的，话从嘴边涌出：“定要捐躯努力，直至西天。如不到西天，不得真经，即死也不敢回国，永堕沉沦地狱”。
话说完，玄奘其实是有后悔的。
这在后来寺院内部的小规模恳谈交流会上，就有小和尚做了近身采访，“师父、师父，请问您为何要签下取经这个项目。当时您是怎么想的。西天路远，更多虎豹妖魔。只怕有去无回，难保身命。当真只是情怀吗？”玄奘看了小和尚一眼，叹了口气，道，人生，是很复杂的，你能左右的，都不是人生，等你长大了，就懂了。
玄奘纠结心态，原著倒是辛辣地揭开：“我已发了弘誓大愿，不取真经，永堕沉沦地狱。大抵是受王恩宠，不得不尽忠以报国耳”。“发了弘誓”，是当时头脑发热，“不得不”，是真实心理活动，身不由己，“受王恩宠”，拿人家东西手短，没办法。
当然，玄奘在签约会上流露出的丝毫犹豫，老道的世民哥哥早看在眼里。尔后的践行会上，世民说了一番耐人寻味的话：“日久年深，山遥路远，御弟可进此酒：宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。”
喝酒，中国人词典里，是增进情感的好办法。酒里一捻土，这叫走心。然后，世民哥哥还不忘给玄奘取了个响亮的艺名，“唐三藏”。一脸善意。可这善意底下，却刻着深深地警醒：御弟啦，你要记着，你是大唐人，你首先是姓唐，然后才是姓陈，其次，要明白你此去出差，不是旅行，官方任务是取回三藏真经。三藏就是你，你就是三藏。
玄奘使劲地点了点头，马向西去！
