今天只要讲到王羲之是“书圣”，不管是在专业的书法圈，还是在普通的老百姓心里面，一方面会承认王羲之的成就，一方面还会心里打小鼓，认为是因为唐太宗李世民把他推上了“书圣”的宝座。虽然有一定道理，但不能说一个皇帝就能完全把一个人推崇到千古不变、至高无上的地位。
比如改朝换代，宋朝的皇帝和老百姓就不一定买唐代李世民的账。但历代的皇帝，都会在他那个时代树立一个书法的标杆——“我朝王羲之”。比如宋太宗赵匡义朝的王著，明成祖朱棣朝的沈度。在元朝，赵孟的地位是至高无上的，据说元世祖忽必烈乍看到他“惊为神仙中人”。然而赵孟也好，沈度也罢，都不能够取代王羲之的地位。
王羲之《远宦帖》
由此可见，李世民对王羲之登上“书圣”这个高位是起了作用，但不是至关重要的作用。最关键之处还在于他的书法确实写得好，这才是问题的症结所在。
当然，同样是皇帝，各自的景响力还是有所差异的，倘若皇帝本人鉴赏力压根不高，他推崇一个人就意义不大。李世民不一样，他影响力大，书写水平和鉴赏力又高，“捧”人的方法自然是非常专业。我们来看他做的几件事：
李世民《温泉铭》拓片
第一，修《晋书·王羲之传》
李世民亲自作“传论”，而且把王羲之和张伯英、锺繇、王献之等比较了一下，结论是“尽善尽美，其惟王逸少乎”，就是比较了最顶尖的“四绝”书法家之后，说王羲之名列第一。
第二，类似炒作的手段
比如他搜访购求王羲之的书法作品，其中《兰亭序》还发生了“萧御史计赚兰亭”的故事，以及在他去世时和高宗商量，将《兰亭序》陪葬。另外，当他拿到《兰亭序》后，在弘文馆办书法班，并找了一批人，比如诸葛贞、冯承素等摹写《兰亭序》，并把摹本赐给有功的大臣。所以《兰亭序》迅速从王羲之诸多作品里凸显出来。
王羲之《兰亭序》
类似的事情还有很多，李世民凭借皇帝的身份把王羲之自上而下地推了一把，这一把推得很重要。这些是第一个“李”所做的工作。
第二个“李”也很关键。
一个书法家再有水平，如果没有眼光卓越、胆识超群的人站出来，甚至是冒天下之大不韪，说这个人正是中国书法史上的第一，也是很难成为全民公认的第一的。
唐朝武则天时期，有一个人站了出来，这个人就是李嗣真，写了本书叫《书后品》。这本书作为中国艺术史的著作，具有很重要的地位。它以品评人物的方式来品评艺术家的作品，并在古人品评的基础上专设了一个“逸品”。逸的本义就是一个“兔”字加个走之底，就是毛笔在纸面上写字纵横驰骋，跑得比兔子还快，这种叫“逸”，所以这个作品有一种逸气，一种动态的东西在里面呈现出来。
王羲之《丧乱帖》
李嗣真认为王羲之的书法就是逸品，而且能称作逸品的只有王羲之一个人，原话说：“右军正体，如阴阳四时，寒暑调畅，岩廊宏敞，簪裾肃穆……可谓书之圣也。”这是中国历史上第一次明确提出来王羲之是“书圣”。这是振聋发聩的声音，既代表着李嗣真的眼光、眼界，也代表了他的胆识。
前面李世民做了一个巨大的铺垫，后边的李嗣真把王羲之为“书圣”的地位挑明，历史的车轮滚滚走到这里，这叫大势所趋，人心所向。
