说起北京的老字号，每个人都能举出很多名号，有的甚至还能详解一些老字号的故事，让听者啧啧称赞。这些老字号大都是几十年前乃至百年前出现的，如果按照创建时间先后顺序来算的话，在北京城中，最古老的当属位于菜市口的“鹤年堂”了，可以说是真正的老北京了，距今已经有600多年的历史，比故宫还要早10余年，比地坛要早120余年。在民间素有“丸散膏丹同仁堂，汤剂饮片鹤年堂”的美誉。1999年，被授予“中华老字号”称号。鹤年堂成立于永乐三年（1405年）地址在现西城区菜市口大街铁门胡同迪西路北与牛衡相邻，与相胡同相对、由著名诗人、医学养生大家丁鹤年创建丁鹤年出身医药世家，深得中医药之精髓，养生之真谛。
当时、战乱不断，百姓生活在水深火热之中，再加上瘟疫肆虑、疾病横行百姓生活更是困苦不堪。丁鹤年便立下了一个志向，即成为一名好医者、不再让百姓受疾病的折磨。在行医的过程中他还积累了许多民间验方，并收集了许多民间中草药。而且，在行医治病的同时，他还与一些名人隐士谈诗论道，切碰易理、探讨养生之法。他以自己的医疗实践经验对中医学核心理论阴阳学说进行分析研究，并逐步有了自己的一些独到的见解和认识。等天下安定之后，1405年，七十岁高龄的丁鹤年便开始实现自己当年的大志，在牛街附近的菜市口创办药铺，取汉族民俗“松鹤延年”之意，以自己的名字为药铺起名为鹤年堂。
鹤年堂立店以后，以其丰富的养生理论和方法充分发挥了中医药的作用，效果显著，深受历朝历代皇亲国戚、名人嘉士及庶民百姓的推崇。其中有名的，就是抗偻英雄戚继光，为称赞鹤年堂药材品质之精良、药方之经典，写下“撷披赤箭青芝品”“1制式灵枢玉版篇”。还曾亲笔书写体现鹤年堂养生理念精髓的两个牌匾“调元气”和“养太和”。这两个牌匾中间悬挂的是“鹤年堂”匾额，相传，此匾的三个大字“鹤年堂”是明朝首辅、权倾朝野的严嵩亲笔手书。经过多年的发展，鹤年堂的养生理论和方法更加丰富和完善，逐渐形成了食养、药膳、动调、中医诊疗于一体的中医药养生大家年底。
国家有关部门正式宣布鹤年堂“京城养生老字号，历史悠久第一家”并颁发了匾额和证书。有着600多年历史的鹤年堂，有着许多的历史典故和传说。其中有一个是关于血馒头的故事，说起这个故事就不得不说一下鹤年堂所处的位置—菜市口。菜市口早在唐朝就是个闹市区，到了明清，更是热闹，商铺茶楼林立，终日行人不断。而且好多名人都与其沾点边，严嵩、杨椒山宅邸都在附近；曾国藩、左宗棠、刘光第、蔡元班培等曾住在原菜市口胡同；李大钊曾在胡同内创办《晨钟报》。谭嗣同、鲁迅、康有为等故居都在附近，与鹤年堂近在咫尺。
鹤年堂就处在这个文人、政坛名流汇集的闹市区的中心地段，招牌非常醒目，据载，一度被作为方位物，有“看见鹤年堂就算进了北京城”之说。有人问了，这和血馒头、鹤年堂有什么关系呢？我们知道，在中国历史上，将闹市作为法场历史悠久，那么如此热闹的菜市口也不例外。据说，官府在杀人的前日，会派人告知鹤年堂，让鹤年堂明日不得营业，备足酒菜，并告诫其切勿外传。到了第二天，监斩官、刽子手便先在鹤年堂里大吃大喝，待酒足饭饱后，才放置监斩台。到了午时三刻，监斩官只朱笔一圈，犯人便人头落地。此时，有的刽子手便用一个大馒头塞入死者的脖腔，其实这是一些犯人的家属的迷信做法，以防死者人头落地之时鲜血溅出，而阴魂不散，便在事前买通刽子手帮忙这么做的。
刽子手一般行刑之后，会向鹤年堂要点安神药，而围观的群众常常是拥到法场中间，争抢绑犯人的绳子，据说拴牛拴马不会惊；有的则抢监斩官的朱笔，说此笔有驱魔避邪的作用；还有的抠取死者口中染着鲜血的馒头，认为对治疗痨病有奇效。我们都读过大家鲁迅的小说《药》，里面就有类似的场景，相传鲁迅创作这篇小说时吸收了这个典故。可以说，名人和历史典故演绎了鹤年堂六百年的历史传奇，在这数百年的历史长河中，鹤年堂在几代继承人的带领下，对中华传统医药进行了孜孜不倦的追求，传承中医，发展出了独特的养生理论以及治病处方，使鹤年堂以医术精湛、药力独到、养生有方而声名远播，成为历代名家救死扶伤的殿堂。
张一元茶庄是如何发展起来的？说起张一元茶庄，老北京人有一句顺口溜说:吃点心找“正明斋”，买茶叶认张一元”。可见百姓对张一元茶庄的认可。现在，张一元茶庄现在已经发展成为北京张一元茶叶有限责任公司，仍然深受百姓的喜爱。张一元是北京著名的老字号，始建于清光绪二十六年（1900年），已有百余年的历史，创始人张昌翼，字文卿，原籍安徽省歙县定潭村。起初，店铺开在花市，起名“张玉元”，1906年在前门大栅栏观音寺开设的第二家店，才取名“张一元”店名取自“一元复始万象更新””之意，寓意开业大吉，不断地发展创新。1908年在前门大栅栏街开设了第三家店，同样取名“张一元”，称“张一元文记”茶庄。开了茶庄后，为了使买卖永远兴旺发达，不会衰落，张昌翼在福亲自熏制。
他根据京城及北方人的口味进行窨制、拼配，逐渐形成了具有汤清、味浓、入口芳香、回味无穷特色的茉莉花茶，而且，张一元茶庄茶叶品种齐全、质优而价廉，对待顾客态度和气，这些都深得老百姓认可。自然，茶庄的生意是非常红火，直到张昌翼去世，虽然委托给外人代管经营，但经营状况也毫不逊色。然而，1937年七七事变后，北京沦陷，各行各业都开始凋敝，张一元茶庄的营业便开始萧条下来，尤其是1947年的一场大火，让茶庄损失惨重。为了生计，店员便到街上去摆摊经营，直到解放后，1952年，观音寺张一元茶庄与大栅栏的张一元文记茶庄合并，才得以继续发扬老字号的优良经营传统，并在保证茶叶质量情况下，对茶叶品种进行了更新、改造、调整增加，受到消费者的欢迎。
1992年，以张一元茶庄为主成立了北京市张一元茶叶公司，公司成立后，不断创新经营，把握市场，并逐渐掌握消费结构的发展方向，多方努力，使茶庄的传统风格的品种重新得到恢复和发展，弘扬了张一元老字号传统。为了让更多的人了解到中国茶文化的博大精深，收获更多的茶文化知识，，公司建立了具有传统特色的书茶馆张一元天桥茶馆，其内部装饰古香古色，散发着传统文化气息，让人们在品茶的同时，不仅能学到茶文化的知识，还能欣赏到相声、评书、戏曲等老天桥民俗文艺演出。至今，茶庄还有“金般品质，百年承诺”、“一元复始，万象更新”老店的遗风，张一元仍然不断的努力，让中国的茶文化发扬光大，与中国的茶人一起，做有品质的茶，有文化内涵的茶，让中国茶的香味飘满世界。
