在台湾，上至首富、高官，下到贩夫走卒，各种民间信仰特别有市场。除了妈祖娘娘这样知名的神仙外，还有很多小众化神仙，也都有不少信徒。
除了中国大陆也很熟悉的玉帝、佛祖之外，台湾人民拜的神还有：
邢府王爷、池府王爷等各种王爷以及保生大帝、玄天上帝（北极大帝）、福德正神、感天大帝、东岳大帝、清水祖师、有应公、三山国王、太阴娘娘、四大护法元帅、虎爷……等等。
其中的王爷信仰中的王爷，多是历史人物，生前也不一定都是高官显贵。死后因其功绩或品德被奉为神明，尊为“王爷”。
不管在大陆人看来多陌生的神话人物或者历史人物，都能在台湾这片土地上找到自己的信众。
为何这么多林林总总的神祗能在台湾找到各自的信徒和拥戴者？台湾繁多的民间信仰背后，又记载着台湾怎样的历史文化发展进程呢？
▲台湾部分民众每年两次大典祭祀刑府王
一、朝廷官员的政治造神
除了史书上都几乎没有提到的历史人物在台湾成了“王爷信仰”，也有全中国都推崇的历史人物神明，比如：关公关云长。
台湾民间信奉关帝爷的庙宇非常的多。之前有学者统计全岛共计有356座之多，其中台南43座、高雄43座、云林39座，信奉之盛可见一斑。
早在明朝末年永历年间，在台湾就新建了关帝爷的庙宇。当时台湾的政治文化中心位于现在的台南市。如今供奉着关帝爷的台南武庙，至今仍是当地重要的旅游景点。
关帝爷之所以在台湾广受推崇，和统治阶层的大力推广密不可分。为什么统治阶层不遗余力推崇关帝信仰的统治阶层推崇关帝信仰？
用郭德纲的话来讲，“丫忠义！”
无论是南明时期盘踞在台湾的郑氏政权，还是后来统一台湾的满清政府，都十分推崇关羽身上忠君和仁义的道德品质。
清朝乾隆时期的台湾知府、台澎兵备道兼提督学使杨廷理在台南的关帝庙题写了匾额“大丈夫”三个字。
杨廷理在乾隆时期就出任台湾知府。后因陷入政治斗争而被冤枉获罪，发配到新疆伊犁。数年后，到了嘉庆年间，他又复出，再次出任台湾知府。
这位两度出任台湾知府的传奇政治人物，之所以能当上台湾知府，就是因为他在台湾为官期间，正好碰上了台湾发生了林爽文武装事件。
当时，杨廷理临时代理台湾知府职责，对抗林爽文等武装暴民，守城安民有功，进而擢升任台湾知府。
1786年，台湾的林爽文借天地会结盟起兵造反。林爽文起事于台中，后攻占彰化、淡水等地，并与另外的起义部队南北夹攻位于台南市的台湾府城，危及台湾地方政权中心。
这种情况下，台湾老百姓内部也出现了分化。明清时期从大陆渡海到台湾安居的人中，福建人和广东人多有不和。林爽文祖上是福建漳州人，他此次起义又多有烧杀抢掠的行为，更是遭到了广东移民的愤恨不满。
在台湾的广东后裔于是就组织义民军，协助清军平乱。他们不仅参与收复竹堑城，转战于大甲地区。义民军与林爽文的部队进行了激烈的战斗，牺牲众多。
1788年，林爽文之乱平定之后，奏明乾隆皇帝后，皇帝亲封“褒忠”匾额，这些在平乱中阵亡的义军也被尊称为义民。
这就是台湾社会的另外一种很普遍的民间信仰——义民爷信仰。
自明郑时期到现在，各个历史时期以武力保卫乡里的义民都被请进了庙宇，尊为神明而受到当地乡民的供奉。义民庙里除了供奉一名的排位以外，也会同时配之以佛祖、菩萨、土地爷等神话人物。民间信仰的氛围很浓。
1945年以后，这些义民庙的庙产不少都拿来兴办乡村中小学，这些小学很多都取名义民中小学。当初保卫乡里的义民们，可能不会想到自己离开人世后几十年，还能以教育基金的方式行办教育、造福乡里。
二、满清皇帝以敬妈祖笼络台湾民心
上文提到的林爽文事件其实暴露了当时清政府和南方各省老百姓之间的意识形态冲突。
林爽文起事就是以天地会的名义，高举反清复明的大旗。在南方各省很多人仍然奉明朝为正朔，对满清政府颇有抵制。
为了减少清朝中央政府和南方各省老百姓之间的心理隔阂和感情疏远，平定了林爽文事件的清朝官员，将这次功劳归功于妈祖娘娘的保佑。
在写给乾隆皇帝的捷报当中，讨伐林爽文的清朝军官福安康、海兰察等，奏请朝廷对妈祖娘娘家以褒崇。
神明在天，哪管得了人间的政治纷争和武装斗争。归功于妈祖这不过是一种说辞。乾隆皇帝也就借坡下驴、顺水人情，为妈祖娘娘颁布了“佑济昭灵”的匾额，以笼络台湾众多妈祖信徒的人心。
这次台湾林爽文事件之后，清朝地方官员的这番操作，无非是当年施琅的操作的重现。
早在康熙年间，施琅攻占台湾以后就非常重视通过妈祖民间信仰来团结台湾当地人。
施琅曾奏请朝廷在台南的宁靖王府建立大天后宫，供奉妈祖娘娘。康熙皇帝也御笔亲写“辉煌海澨”四个大字。这也是台湾最早的妈祖庙宇。
▲台南大天后宫，摄于日本侵占我国台湾
之所以这样做，是因为妈祖娘娘在南方沿海各省人的心中有非常强烈的感情认同。和台湾人民共拜一座神，总是能增进他们对满清朝廷的感情认同的。
康熙皇帝和乾隆皇帝爷孙俩也深知这个道理。
