古代女子受制于所谓三从四德：在家从父，出嫁从夫，夫死从子。有姓无名。这娘子却有名有姓，姓黄名娥字秀眉。黄娥的父亲叫黄珂，是明成化年间的进士，官至尚书。她的母亲也是名门闺秀，因此黄娥从小就饱读诗书，具有非常好的家庭教养，再加上她天资聪慧，很小的时候，就成了北京城有名的才女。
黄娥才情逼人，天生开朗，活泼可爱，在她二十一岁的时候，父亲黄珂就为她定下了婆家，同朝重臣杨廷和杨家，把黄峨许配给了杨廷和三十一岁的儿子杨慎。杨慎是明代著名文学家，明代三才子之首，二十三岁便状元及第。杨慎原配夫人亡故，第二年便在新都桂湖之滨的榴阁，同黄娥结婚。
然而造化弄人，在黄娥婚后的第六年，一场大祸，突如而至。原来当时明武宗驾崩之后，因为没有子嗣，只好由堂弟朱厚熜继位，朱厚熜也就是历史上鼎鼎有名的嘉靖皇帝。
因为从堂哥手中接过皇位，所以按照封建法统，世宗必须要拜武宗的父亲孝宗为“皇考”，也就是改认自己的三伯为父，而自己对亲生父母自称“侄皇帝”，做自己亲生父母的侄子。可朱厚熜是个孝顺又倔强的人，硬生生地把自己的父亲奉为“睿宗”，排在武宗之前。
事实上，这“睿宗”完全是嘉靖皇帝自己杜撰出来的。作为封建知识分子，维护天下法统，是他们的使命。因此，黄娥的丈夫杨慎便极力反对，不仅在口头上反对，还联合朝中大臣频频对皇帝施压。
开始，嘉靖皇帝心虚，知道自己有错在先，对他们处处忍让。可他们并不善罢甘休，步步紧逼。终于激怒了嘉靖皇帝，愤怒至极的皇帝把杨慎一下子从北京贬到了云南。杨慎一家遭此大难，一下子就落败了。
杨慎被贬时，黄娥才二十六岁，还有很多的人生选择。可是，黄峨没有放弃，她毅然带着家人，一路上护送丈夫杨慎去云南。这对患难夫妻，在囚途中，风雨同舟，历尽了千辛万苦。
到了湖北江陵，两人就分开了，黄峨溯江而上，回到四川新都，居住在杨慎的老家，而杨慎则被押解至云南。黄峨仅仅过了5年幸福的夫妻生活，从此，便和丈夫分居，一分一离，就是整整三十年！
