人类竟起源于它？
长期以来，科学家认为人类是由海绵进化而来的，但最新基因研究表明，水母类型的远古生物拉开了人类进化的序幕。
研究人员发现栉水母与全球其它动物种类具有亲缘关系，事实上，栉水母与所有其它生物具有许多相似之处，研究人员认为这种生物是人类最早的祖先物种之一。
美国迈阿密大学和马里兰国家人类基因研究协会(NHGRI)的科学家负责这项研究，他们希望建立栉水母的完整基因组序列，来填补认知该生物的一些空缺。在研究中，他们分析了叫做“海核桃”的一种特殊类型栉水母，它们生活在大西洋，当研究人员绘制出基因图，并通过计算机程序运行，他们发现海核桃与其它动物共享DNA。
此外，他们还惊奇地发现栉水母的DNA“传播”至其它物种，表明它可能是“物种始祖”。五亿多年前，一支单线物种与其它动物相分离，科学家认为它源自海绵。
目前，这项最新研究发表在《科学》杂志上，栉水母可能是动物进化树最早的分支，具有所有其它物种的支序血统。
同时，这项最新研究将影响所有动物形成神经系统和肌肉的理论，科学家认为海绵是人类最早的祖先物种，但它们不具有神经系统或者肌肉，该理论假定其它动物随着时间的推移逐渐进化和形成这些特征。
然而，栉水母具有这些特征，这意味着如果它们是最早的祖先物种，一些物种进化过程中失去它们的神经系统和肌肉。马里兰国家人类基因研究协会的Andy Baxevanis博士称，栉水母的基因组数美国科学家最新研究称人类祖先可能来自湖泊，而不是海洋。这一最新研究结果彻底颠覆了以往的进化理论。
大约5亿年前，复杂的动物生命形式开始出现，在此之前的30亿年，地球上只有细菌等简单的单细胞有机物，除此之外一无所有。时至今日，大多数科学家仍认为动物进化始于海洋，经过相当长一段时间以后，生命才逐渐适应陆地环境。
日前，科学家在中国南部发现了被认为是迄今最古老的动物化石，同时还发现湖泊中的岩石沉积物含有可追溯至6亿年前的多细胞动物胚胎的化石。科学家用X射线技术对这些样本进行了研究，结果显示一个粘土矿物同海洋沉积物不相符。
领导实施这项研究的美国加州大学的马丁?肯尼迪(Martin Kennedy)说：“我们的研究提出这样一个可能，即动物进化始于湖泊。同湖泊相比，海洋环境更稳定。孰料，动物的最早证据竟然与湖泊扯上了关系，这令大家颇为吃惊。”他又说，令人意外的是，这些最古老的化石并非来自海洋沉积物。
肯尼迪表示：“另外，还有这样的可能：海洋环境中也存在年代相仿或更老的有机物，只是我们尚未发现而已。至少我们的研究引出这样一个可能，即动物进化最初发生湖泊，与某个湖泊环境特有的环境因素密不可分。”此项研究结果刊载于最新一期美国《国家科学院院刊》上。
