过午不食是宗教用语，是指超过中午12点就不在吃饭，而现代人的过午不食是在12点前吃完后，在3点前吃完晚饭，然后停止进食等到第二天吃早饭。也就是说一天三顿饭控制在8个小时之内，每顿饭之间间隔3个小时，12点的时候不吃，1点到3点吃饭，在下午3点后，就开始一口食物不吃。而且，过午不食不是通过饿肚子，来达到目的，只是控制你吃饭的时间点。
所以，人体还是得到足够的能量维持生命活动，只是这些能量被存储在身体里。于是，在禁止吃东西的那段时间里，身体为了能正常运作会把之前的能量储备调出来用。所以，进食后葡萄糖的转化率变高，胰岛素的敏感性也提高了，对葡萄糖转化成能量的速度加快，身体的耐糖能力得到提升。
不过，也不是所有人都适合过午不食，只有肥胖人士，下午零食吃多了，或者是睡觉时间早的人做。因为，这些人属于体内能量超标，再吃就会对身体健康不利。而那些体重轻的人，做体力劳动的人，晚上的饭还是要吃的，这样才能缓解身体疲劳，也能睡得更香。不过，最好在9点之前吃完，而且晚上禁止吃夜宵。
