近年来，全球温度不断升高，我们能明显感觉到这几年的夏天要比以前炎热许多。
按照这个推算，是不是时间越往前，夏天的温度就越低呢？当然不是这样，太阳已经存在了亿万年，每天东升西落地照耀在大地上，它的温度基本是不变的，所以古代的温度其实是很高的。
《水浒传》第十六回“智取生辰纲”中，白胜在黄泥岗卖酒的时候就唱过“赤日炎炎似火烧，野田禾苗半枯焦。 农夫心头如汤煮，公子王孙把扇摇。”虽然他是在表达穷苦百姓和达官显贵之间不平等的阶级关系，但也能从前两句中看出当时的夏天是有多炎热。试想在炎热的夏天如果能有一碗冰镇绿豆汤或者是酸梅汤，生活该是有多惬意。
那么古人在如此酷热的夏天，是怎样利用冰块降温消暑的呢？
1、冬天储冰，夏天使用
冬天的时候，古代的北方和现在一样寒冷，一些商贾世家和达官显贵，以及宫廷采办处的人此时就开始在北方忙活起来了。他们会将最干净和最坚硬的冰块凿取下来储藏，一般储藏在地窖或者是很寒冷的天然冰洞里面，然后在冰块上面铺一层如稻草、芦苇等隔热效果较好的植物材料，以此来达到储存的目的。但是并不是说这样做了就能保证冰块的万无一失，冬天到夏天还有好几个月的时间，这期间冰块一样会融化，通常融化的体积是原来的三分之二，再加上在运输途中也会有所消耗，因此在取冰的时候就会多凿取所需体积的两倍，以此来保证夏天对于冰块的需求。
2、硝石制冰
人和动物最本质的区别就在于人类会使用生产工具。人类的智慧是伟大的，古人在生产实践中发现了可以利用硝石来制冰。硝石制冰的原理其实很简单，首先要准备一大一小两个容器，将小的容器装上水放进大的容器里面，然后在大容器里面加水放硝石，加的水要与小容器持平，硝石会吸收热量，静置一段时间之后小容器里面的水就会结冰。
第一种方法的使用者为皇室宗亲及富商大户，只有他们才有能力反季节使用冰块来降温。那么还有一个问题，冰块运送到这些人府里的时候，他们又是如何保存的呢？商周时期有一种青铜水器叫“鉴”，原本是用来盛水当镜子用的，后来人们发现这种深腹宽足的青铜器抗热效果很好，于是根据这一原理铸造出了专门存放冰块的青铜器——冰鉴。放在冰鉴里面的冰块融化速度很慢，因此满足了这些人在夏天消暑的需求。
第二种方法的使用者非常广泛，以广大穷困百姓为主。硝石的原材料非常容易获取，一般在农村的墙角就有，通常是呈白色的结晶状。而硝石也是可以多次被重复使用的，只需要将与水融合的硝水加热蒸发，就会得到最开始放入的原始硝石，这种经济又实用的方法对于一般百姓而言是非常适用的。
