淋巴水肿是乳腺癌腋窝清扫术或放疗术后十分常见的并发症，并且通常会长期存在，对于患者来说，要长期接受淋巴水肿带来的外观异常、疲劳乏力、上肢活动障碍、反复感染等痛苦。所以说，早期预防淋巴水肿十分重要。
首先，腋窝清扫范围要适当
清扫范围要严格符合手术规范，控制在合理范围内，一些与淋巴引流相关的重要代偿通路要予以保留。并且，早期乳腺癌患者的腋窝淋巴结转移可能性不是很大，那么清扫范围也可以适当缩小。
其次，放疗的强度也要适当
放疗是诱发淋巴水肿的直接因素，因此要严格把握好放疗的指征，照射的范围和剂量也要因人而异。
第三，避免手术侧上肢受到外伤
患者要注意保护好手术侧上肢，在使用锋利、尖锐的物品时要格外注意，避免造成外部伤口，导致细菌感染。
第四，手术侧上肢不可用力过度
患者术后要注意休息，避免体力劳动，手术侧上肢不可做提、举、搬、拉等过度用力的动作，可以用健康侧手臂代替，或者寻求他人帮助。
第五、避免对手术侧上肢造成压力
比如不穿紧身衣、不穿勒紧的裙子或腰带等，避免一切会引起手术侧上肢淋巴趁出增多或淋巴液回流受阻的因素。
第六、适当锻炼
乳腺癌术后的康复期可以进行适度的上肢锻炼，试着让上肢能如常运动，促进体液循环。
如果出现淋巴水肿，要及时进行治疗。一般来说，早期水肿可以进行物理治疗，比如适当的按摩、运动，穿戴医用绷带或袖套，气压治疗等都能起到比较好的效果。如果病情持续加重，或者物理治疗无效、手术侧上肢功能严重受阻的，可以采取手术治疗。
