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在徐州的竹林寺中有一间弘道阁，里面供奉着一个叫做笮融的三国人物。上一篇《“扬州牧”刘繇》中我们正讲到了笮融，之前在《“徐州牧”陶谦》中我们也曾经提到过这个人。他在小说中以刘繇的谋士身份出场，只是一个无足轻重的角色，但在汉末那段历史上他却是一个比较特殊的重要人物
▲三国时期战争场景绘画
笮融，字伟明（佛教书籍记载，出处不详），扬州丹阳郡（今安徽宣城）人。说来还是与他“宗教领袖”的身份有关。以乐善好施闻名乡里。东汉末年，黄巾起义爆发后，笮融聚众投靠徐州刺史陶谦。因其在乡里颇有名望，陶谦对他十分信任倚重，任命他为下邳国国相（相当于郡太守），还让他监督广陵、下邳、彭城三郡粮运至徐州州治郯县。谁知笮融却是个表里不一的人，不仅不像传闻中那样大公无私、好善乐施，反而贪婪成性，利用职权中饱私囊，将三郡粮食及封国进贡物品据为己有。
笮融笃信佛教，用贪污来的钱财在下邳城大肆修建庙宇，让当地百姓日夜诵读佛经。初平四年（公元193年），笮融在下邳城南修建浮屠寺，寺中有塔，上有金盘，下有重楼，塔为九层八角，每层皆有飞檐，每面镶有铜境，塔顶亦有一面铜镜朝天，称为“九镜塔”。据考证，如今江苏睢宁古邳镇的宗善禅寺（原名九镜禅寺）前身便是笮融修建的浮屠寺。除大兴土木之外，笮融还通过免除信佛者徭役的方式来鼓励民众皈依。每次举行浴佛盛典，笮融所设宴席达数十里，耗资累万。
▲浴佛仪式
公元193年，曹操以报父仇为名征讨徐州，所过之地涂炭生灵。笮融听说以后，不做任何的抵抗就带着信徒手下男女万余人口闻风而逃。不但如此，笮融在向丹阳逃跑的过程中，路过广陵郡，郡守徐州名士赵昱热情的款待了笮融，可是他却趁着敬酒的时候将赵昱杀死。然后纵兵劫掠广陵郡，载着抢劫来的广陵郡的财物，越过长江去投奔秣陵的薛礼。
薛礼本是徐州牧陶谦所任用的彭城相，不知道什么原因得罪了陶谦，就跑到了扬州依附了刘繇。薛礼对笮融也很看重，让他屯驻在县南，以成掎角之势。并且两个人还一起与刘繇结盟，奉刘繇为盟主。
公元195年，孙策东渡来打刘繇，并将刘繇的部将樊能和于麋先后打败。而以刘繇为盟主的笮融和薛礼，自然也少不了要跟孙策斗上一斗。小说中孙策诈死赚薛礼的故事，在正史中其实孙策赚的乃是笮融。而笮融在被孙策诈死骗了以后，元气大伤，坚守城池不敢出战。孙策则以笮融的驻地地势险要，不易强攻，而没有继续攻打笮融。他转过去攻打薛礼，并将薛礼打败。走投无路的薛礼被迫投奔笮融，可是背信弃义的笮融竟然落井下石，用杀死赵昱的方法将薛礼杀死。如此背信弃义行径打大家是不是已经开始痛恨他了！不过先别着急，这些还没算完。
恶贯满盈的笮融并没有就此收手，又率领士兵前往扬州投奔扬州刺史刘繇。眼见笮融前来投靠，刘繇非常欣喜，让笮融去豫章郡协助郡守朱皓抵御袁术。刘繇谋士许劭对于笮融的卑鄙奸诈之名早有耳闻，便劝刘繇小心提防笮融，刘繇却不以为意。果然，笮融到豫章郡守朱皓处后不久，朱皓就被其出卖，死于敌军之手。刘繇得知后大为震怒，亲自带兵追剿笮融，笮融兵败后部属四处溃逃，他仓皇之下逃入深山里，结果被当地山民抓获，并将其首级献给刘繇。笮融最终自食恶果，落得个身首异处的下场。
笮融所时常举办的浴佛会，在中国史书记载中也是空前的盛大。据说每次浴佛会笮融会请有道高僧在九镜塔上讲解经文，不仅浮屠寺堂阁之内人满为患逾三千人之多，在寺外也要布席数十里，前来听讲的信徒百姓络绎不绝，达到上万人之多。笮融还会布施酒食给前来听讲的穷苦百姓，耗资巨以亿计。由此可见当时佛教的兴盛。而这些都是笮融在对佛教的推崇和宣扬的必然结果，具有重要的意义，也奠定了后世许多年间徐州下邳作为佛教文化中心的历史地位。
笮融，到底是一个什么样的人？
