10月7日，诺贝尔生理或医学奖揭晓，授予哈佛医学院的William G.Kaelin,牛津大学的Peter J.Ratcliffe以及约翰霍普金斯大学的Gregg L.Semenza.，以表彰他们在细胞氧气感知通路（"for their discoverys of how cells sense and adapt to oxygen availability"）做出的卓越贡献。
组委会通知他们本人的时候，其中一位大牛据说正在奋笔疾书一个Deadline马上到的基金申请，看来，大牛也是跟其他科学工作者一样，始终处于忙碌的写grant，读paper，写paper的状态啊。
而另外一个大牛，也就是哈佛大学的William教授，他的故事有点传奇，据闻他曾在一次访谈中表示，他并不喜欢科研工作，第一次从事实验的基础研究的时候，他就搞砸了。他不得不放下研究，安心做一个医生，但在行医的过程中，他发现研究疾病的发病机制，可能远远比单纯的看病更有意义。因此再次转向实验室寻求肿瘤等疾病的机制研究，而对其中一个研究的长期成果让他最终拿到了诺奖。
也许，真正的科学发现，往往都是来自于科学家们基于对探索未知的好奇心，并没有太多的功利心在里面，因为诺奖颁布的时候，多半离研究已经公布好多好多年之后。
那么，我们的topic，今年获奖的细胞氧气感知通路到底是怎么回事呢？
人离不开氧气，是因为组成人体的细胞需要氧气。缺氧是一个很不好受的体验，这个大家都有经验，在水里憋气或者去高原感受一下，就知道缺氧的厉害了。很多人到高原会出现缺氧反应，头晕眼花，甚至肺水肿等各种不舒服。但西藏青海的当地人却能长期生存正常并繁衍后代，这里面必然意味着有玄关。
科学家们对此进行研究后终于发现，原来生活在高原地区的人类很多都携带了一个基因突变，也就是我们今天的主题，细胞氧气感知通路的重要基因HIF2a（缺氧诱导因子2A）。
细胞氧气感知通路，能够让细胞知道自己缺氧，然后做出对应的改变，发号司令，让细胞内其他信号和通路相应的改变，以避免缺氧造成细胞严重损伤。这个感受加调整的过程，就是细胞氧气感受通路。
细胞可以改变自身的代谢，降低细胞对氧气的需求，可以刺激红细胞生成，提高机体对氧气的摄取，可以刺激新血管生成，提高氧气供应。。。。所以，有些长跑运动员到高原进行拉练，就是通过低氧刺激机体代偿性增强对缺氧的耐受，从而提高在平原竞赛的运动成绩。
除此之外，这个通路更让组委会专家觉得它重要的是，它和很多疾病密切相关。比如肿瘤、贫血等。
针对肿瘤的患者，如果我们能够让癌细胞这条通路被抑制，那么癌细胞对低氧状态的适应能力大大下降，就会被缺氧而死。大家知道肿瘤的发病机制非常复杂，化疗药物和靶向药物虽然改善了不少肿瘤的预后，但肿瘤的进化能力非常强，很容易就出现耐药性，最终导致肿瘤复发病人死亡。而从控制氧通路这个角度入手，不失为另一个综合治疗的好思路。
贫血的患者，如果能够激活这个通路，就能像长跑运动员一样，促进红细胞生长，从而提高身体携氧能力，改善贫血的症状。
好了，吃完诺奖的瓜，是不是让你对科学的神秘感又少了一点点，对科学的向往又增加了一点点呢？不管怎么样，我是越来越喜欢科学了，毕竟，诺奖的大神，就在隔壁，嗯，明天我得去找他合个影拍个照。
