对于现代人来说，获取书籍是一件十分便捷的事情。在编辑和作者的共同努力下，市场上的图书不仅内容丰富，书籍的装帧设计和纸张触感也令读者耳目一新。 古时的图书资源没有现代这样丰富，只有皇宫里的帝王才能享受最高级、最有质感的阅读体验。那么问题来了，这些令帝王爱不释手的书从何而来呢？
皇宫也办“印刷厂”吗
在至今仍保存完好的明清两代皇宫紫禁城里，有一座藏在西南部的宫殿——武英殿。从地理位置来看，它与位于紫禁城东南部的文华殿遥相呼应，有“文东武西”之意。武英殿里刻印的书籍，墨为特制，纸张选用洁白细腻、质地精美的开化纸，且字体美、刻工佳、质量高，因此被称为“殿本”。
据史料记载，开化纸因产于开化而得名，又称“藤纸”“开花纸”“桃花纸”。它始于唐宋，盛于明清，特点是耐老化、寿命长、细腻洁白、温软柔润，是当时清朝内府用纸。可以说，在被现代工艺取代之前，清代最贵的纸就是“开化纸”。
百万铜活字都去哪儿了
你知道中国最着名的内府铜活字印本是什么书籍吗？答案就是雍正版铜活字殿本《古今图书集成》。这部书的印制是中国历史上规模最大的一次铜活字印刷，代表了中国自有活字印刷以来的最高水平。
北宋年间，毕昇发明泥活字，是活字的开端。以后又发展出锡活字、木活字、铜活字、铅活字等，其中木活字对后世影响较大。康熙末年内府已有铜活字，印了几种天文、数学书籍。1728年，奉雍正皇帝令，用大、小两号铜活字印成陈梦雷《古今图书集成》1万卷、64部，每部5020册。这部保存完整的最大的类书，是中外学者重要的参考书。
聚珍版图书知多少
清乾隆时期，武英殿用木活字排版印刷的书本被称为聚珍版。1772年，乾隆皇帝下诏，广搜天下遗书，开馆纂修《四库全书》。第二年，各省搜集进呈的稀世真本秘籍源源汇集北京。为了使这些书传播于世，乾隆皇帝命武英殿先行刊版印行。1773年十月，奉命管理《四库全书》刊刻、刷印、装潢等事宜的金简，上书奏请雕刻木活字，排版印刷，同年奉旨施行。1774年五月，已雕出木活字15万个，尚不够用；又增刻木活字10余万个，前后共刻大、小木活字25万余个。
元代农学家王祯于1298年创制木活字3万多个，并试印自己纂修的《大德旌德县志》，这是中国第一部木活字本方志；同时，他还创制转轮排字架，推动转轮，以字就人，便于取字还字。清代乾隆三十九年（1774）由金简主持，刻成大小枣木活字253500个，印成《武英殿聚珍版丛书》134种、2300多卷。以后各地仿效，有14个省用木活字印书，以诗文集居多。
武英殿，看展览
明代，偶尔在武英殿出入的是一些擅长画艺的人。在朝廷任职的作画者，被称作武英殿中书；选自民间的画师，则被称为武英殿待诏。武英殿由此与书画结下了不解之缘。清代，在武英殿里出入的多是日夜忙碌的修书校书的才子和制版印刷的匠人，他们的汗水浇铸出一部又一部珍贵的图书典籍，为后人留下了宝贵的精神财富。
书画展和陶瓷展布展期间，来自各地的观展游客络绎不绝，经常在殿外排起长龙般的队伍。殿外的严寒酷暑丝毫不能打消或影响观展人的热情，步入殿内，陈列的文物在无声地诉说着历史往事。闭展期间，这座宫殿就静立在金水河边，红色大门将那段“疯狂”的印刷往事锁在殿内，等待有心人前来探究。
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