整个行星如何在内改变其旋转速度？这需要数亿年的变化，卡西尼号任务对电磁模式的检测更加神秘，这表明土星在北半球和南半球的旋转是不同的。
天文物理学家DuanePontius说：“长期以来，我认为数据解释存在问题，这是不可能的”。
几十年来，土星一直试图确定其精确的旋转周期。现在，美国地球物理联合会地球物理研究杂志的一项新研究：土星的季节性变化可能会让科学家们试图计算其确切的旋转周期。
在任何星球上发现一天的长度似乎是一项简单的任务：找到地球上的一些特征并在它旋转一周时计时。或者，如果它是像木星这样没有固体表面特征的气体巨头，科学家们可以听到行星旋转磁场中产生的无线电信号强度的周期性调制。
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行星的旋转周期是关于行星的基本事实之一，其大小，构成，轨道周期和其他事实不仅描述了行星，而且有助于解释它的行为，历史甚至提供了它的形成线索。
卡西尼发现了令人惊讶的东西
土星只发射被地球大气层阻挡的低频无线电模式，因此难以研究土星从地球表面的旋转。相比之下，木星以更高的频率发射无线电模式，这使得天文学家能够在太空时代开始之前计算出它的旋转周期。
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直到宇宙飞船被送到土星，科学家们才能收集有关其旋转的数据。旅行者1和2在1980年和1981年将土星旋转的第一个提示送回家。他们检测到无线电强度的调制，表明行星每10小时40分钟旋转一次。
“这就是所谓的轮换期，”阿拉巴马州伯明翰南方学院的庞蒂乌斯说。
当卡西尼号太空船后抵达土星后，它发现了令人惊讶的东西。“在左右，我们看到这段时间已经改变了6分钟，大约1％，”庞蒂斯说。
土星大气层和磁层等离子体的北半球和南半球可能发生的机械模拟模型，可以产生误导信号，表明行星旋转的速度有多快。“制动”是等离子体从行星进一步飞行时的减速，就像旋转舞者的手臂伸展时的移动速度慢于靠近身体时的移动速度相同。
为了找出真正发生的事情，庞蒂乌斯和他的合着者首先研究了土星与最近的兄弟木星的不同之处。
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根据庞蒂乌斯及其同事提出的模型，不同半球夏季到冬季紫外线的变化会影响等离子体，因此它会在遇到行星气态大气的高度产生或多或少的阻力。
阻力的这种差异使得大气减慢，这就是无线电信号中所见的时期。
季节性地改变等离子体，你改变了无线电发射的周期，这是在土星上看到的。
新模型为土星不可能改变旋转周期的难题提供了解决方案。它还表明，观测到的周期不是土星核心的旋转周期，这仍然是无法测量的。
