中国大型射电天文望远镜天眼建设完成之后，其观测范围可达130亿光年，从此中国开始更深入地对外太空进行探索。但很不幸的是天眼工程的首席科学家和总设计师南仁东先生，却在9月25日病逝，这对中国天眼事业的发展，以及整个世界天文学的发展来说是一个重大的损失。
射电望远镜是指通过观测宇宙空间中的射电波，从而实现对天体的探测。在二战时期，英国发明了无线电用于侦测德国的飞机，战后，英美等国很快察觉了无线电应用于天文学上的价值，于是开发了射电望远镜对外太空进行观测。通过这类天文望远镜，在上世纪60年代，先后发现了脉冲星、类星体、宇宙微波背景辐射，星际有机分子，大大促进了人类对宇宙的探索。
天眼计划于1994年正式提出，历经了的奋斗，最终该项目在贵州平塘县正式完成。云贵高原属于典型的喀斯特地貌，天眼充分利用该地区自然的天坑，将射电望远镜建设在了天坑之内，直径达到500米，反射面积25万平方米。在这之前，世界上最大的射电望远镜的直径为100米，因此有人推测，天眼至少在未来的30-50年内足以保持领先。
南仁东先生1945年出生于吉林省，小时候的南仁东便表现出了对科学的兴趣，并且学习成绩十分优异，高考之后进入了清华大学无线电专业学习。1993年，日本东京召开了国际无线电联盟大会，来自世界各地科学家提出要建设一个新型的射电望远镜，这让南仁东打定了要为中国建立一个独立自主的射电望远镜的主意。
尽管南仁东的理想很美好，但现实执行起来却是困难重重，很多人都提出了反对意见，认为经济成本太高，当下中国没必要投入这么高的财力用于科研，另一个原因就是缺少合适的地理位置。射电望远镜建设的地理位置极为苛刻，他的周围不能有电磁干扰，另外这种望远镜对技术的要求高，也需要一笔很大的经济投入，初步估计经济成本为12亿。
但是南仁东始终没有放弃，他是一位优秀的科学家，同时也是一位倔强的科学家，为了寻找到合适的位置，他亲自跋山涉水，走进当地老农都从没有进入过的无人区，终于找到了一个天然的大坑。有了合适的地址之后，为了获得充足的资金，南仁东开始在全球科研界宣传自己的天眼计划，用他自己的话说：那个时候我拍整个世界的马屁，想获得整个世界的支持。
天眼射电望远镜是世界上最大的射电望远镜，因为设计思路前所未有，所以导致在建设过程中没有任何现成的经验可以借鉴。独创的索网技术获得了12项自主创新专利，7项成果发明专利。6670根主索，2225根主索节点，2225个下拉索被成功安装，总重量达到了1600吨。天眼射电望远镜开启了中国乃至整个人类对宇宙探索的新纪元，但这位默默无闻的科学家还没来及过多的欣赏自己花费所创的杰作便离世，从此以后世界上少了一位倔强的科学家，天上多了一颗南仁东星。
天眼射电望远镜有能力将中性氢观测延伸到宇宙边缘，从而观测到宇宙诞生早期的情况，可探测到脉冲星，检测微弱的空间信号，探测地外文明。尽管天眼工程投入量大，并且在短期内看不见经济效益，但科研投资从来都是一个高投入，长周期，高回报的项目，一旦某项基础科学获得突破，将带动整个人类文明向前更进一步。
