在我们古代先秦思想中，儒家和道家两个重要思想流派，儒家思想以孔子提出的“仁义”为核心，经过孟子、荀子的不断完善，到汉代董仲舒提出的“罢黜百家，独尊儒术”，儒家思想最终成为了中国几千年的官方正统思想。
而道家思想以“道”为核心，以老子和庄子为代表，形成了与儒家学派完全不同的思想学说，道家思想强调以辩证思维看世间万物，其思维格局突破了“天”的局限，是一种放之宇宙皆实用的思想体系。
那他们这两派思想有什么根本的差异呢？
我国着名的思想家和哲学家林语堂先生在《老子的智慧》一书中说：儒家是中国文化的代表，而道家是中国哲学的代表，有“文化上的儒家和哲学上的道家”的说法。
游方之内 和 游方之外
这里的“方”指的是社会或者说世俗的社会。
儒家思想更强调人文关怀，强调礼义廉耻，仁义礼智信等道德规范；而道家思想超脱了世俗社会，讲天地万物同等看待，将生与死也同等看待。
投机取巧 和 尊重自然
道家思想主张尊重自然，返璞归真，很多时候投机取巧可以赢得一时的胜利，但是如果不尊重自然规律，必定会失去长期的优势，带来恶果。
现代社会中像儒家做法的例子比比皆是，比如谷歌、百度这样的搜索引擎，在方便了我们找寻信息的同时，也让我们失去了独立思考、深入思考的能力。在畅销书《浅薄》中，作者就深刻地论述了这个问题。作者通过一系列研究发现，互联网提升了我们生活和工作效率的同时，却让我们失去了长期记忆、深入思考的能力。
自然之道 和 人之道
无所作为受到尊重的，是自然之道；有所作为而劳累不堪的，是人之道。位于主宰地位的是自然之道；位于臣下的是人之道。自然之道与人之道之间的差距实在是太远了，不可不分辨清楚。
在道家思考看来，儒家思想所提出的“仁义礼智信”都属于“人之道”，是一种社会道德行为规范，是人所要尊重的，是对人的行为和本性的一种约束，不是自然之道。
道家思想跳出了人之社会的范畴，强调的是人与自然的和谐共处的关系；儒家思想更强调的是人文精神和道德礼仪。道家更强调的是“自然之道”，而儒家更强调的是“人之道”。
