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门神,是我国民间多有供奉的道教神明,自隋唐以后,普遍认为门神的原型为唐代两位着名将领:尉迟恭和秦琼。
尉迟恭字敬德,常被称为尉迟敬德,他和秦琼都是唐太宗李世民身边大将,在李世民未登基前便追随左右南征北战,立下汗马功劳,尤其是尉迟敬德,在玄武门之变中还救过太宗性命。
两人都武艺出众、勇冠三军,为唐太宗李世民的心腹大将,均位列凌烟阁二十四功臣。
这些赫赫战功正符合道教“功德成神”的传统,可以说,为两人日后被尊为守护千家万户的门神奠定了群众基础,也正是在这个基础上,由于唐太宗的神秘经历,尉迟敬德和秦琼终于成了民间的“正牌”门神。
(上海城隍庙门神神像)
但历史中真实的尉迟敬德,却在晚年时并不是十分如意。
李世民登基为帝后,性情憨直的尉迟敬德,自认为功劳在身,逐渐变得傲慢起来,甚至见到房玄龄、杜如晦和长孙无忌等位高权重的同朝大臣时,也不冷不热、旁若无人,一旦发现他人的过失后,便完全不顾同朝为官的情面而直言指责,因此逐渐与朝中大臣们渐生隔阂。
(影视剧中尉迟敬德形象)
太宗见此,只好让尉迟敬德离开京城到地方去做官。
贞观六年,太宗大摆酒宴,当时已是同州刺史的尉迟敬德也赶回京赴宴,开席后,尉迟敬德见到自己的席位居然被排在了下面,非常生气,指着坐在他前面的人说:“你有什么功劳,也配坐在我的上席?”
当时,王族宗室李道宗坐在尉迟敬德的下位,就向尉迟敬德解释,谁知尉迟敬德这个暴脾气,谁的话他都不听,整个儿油盐不进,犯起混来,反倒捉住李道宗就是一顿痛打。
没有丝毫准备的李道宗,虽然也是武将出身,可猝不及防下哪打得过尉迟敬德,一只眼睛差点当场被打瞎。
太宗得知此事后龙颜大怒,引用汉高祖刘邦杀韩信一事点醒尉迟敬德说:我每读《汉书》,常感慨为汉高祖打下江山的功臣们结局悲凉,心里难免责怪汉高祖。因此登基以后,一直想保全诸位功臣,让大家子孙平安。但是你(尉迟敬德)做了高官之后不断触犯国法,才明白韩信、彭越遭到杀戮,不完全是汉高祖的过失。还望你好好反省,别做让自己后悔不及的事!
尉迟敬德听完这番话,知道太宗动了杀心,连忙磕头谢罪,从此以后严格约束自身行为。
后来,尉迟敬德的官职不断晋升,担任了鄜州都督一职,也就是相当于今天的鄜州战区司令。
一天,尉迟敬德上朝时,太宗对他说:有人说你谋反,这是为何啊?
尉迟敬德听后大惊,作出一副气愤的样子,大声说道:臣是谋反过!那会正是臣跟随陛下征战天下的时候,至今身上还全都是伤疤,现在天下已定,难道还说我要谋反吗?”。
说完,尉迟敬德脱掉上衣,露出身上遍布的累累伤痕,太宗看后也不免垂泪,并表示自己并没有怀疑。
但尉迟敬德依然明白了太宗的忧虑,不久便辞官不作,告老还乡。
晚年的尉迟敬德整日足不出户,也不与外人交往,以专研道教炼丹术和学习乐器为乐。
一代名将、守护了千家万户的门神老爷,晚年竟成了宅男,难免令人唏嘘。
但也正因为尉迟敬德懂得功成身退的天地大道,进而才能明哲保身,甚至比唐太宗李世民活的更久,以74岁高龄善终。
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