和田玉的颜色与其主要成分矿物密切相关。例如，当组成矿物主要为白色透闪石时，玉的颜色为白色。当阳起石中的铁对透闪石中的镁同像增加时，和田玉会呈现出深浅不同的青绿色，比如常见的青白玉、青玉等。
和田玉与国内外其他地区的软玉相比，色调较多，可自产系列。和田玉因其白色而备受推崇。尤其是和田玉中的羊脂白玉是罕见的。目前只在新疆生产。古时候，人们认为“于阗玉有五种颜色，白玉色如酥者一样最贵的”。
硬度是指抵抗外部压力、刻划和研磨的能力。摩氏硬度是玉石学中常用的硬度，是指刻划硬度。硬度是鉴定和田玉的重要标志之一。和田玉的摩氏硬度在6.5～6.9之间。在选购和田玉首饰时，一些有经验的人可能会发现和田玉的硬度高于玻璃（摩氏硬度为5-5.6）。玻璃刮伤后会有明显的划痕，和田玉则完全没有划痕。硬度对玉石的琢磨非常重要。和田玉的硬度相对较高，使饰品的抛光性好，保存时不易损坏。
韧性通常是指玉的内在结合能力。韧性的特点是不易破碎和耐磨。现在软玉的韧性是世界上各种玉中最高的，和田玉是软玉之王。和田玉韧性为1000，翡翠韧性为500，岫玉韧性为250，玛瑙韧性为5。和田玉具有如此巨大的韧性，其独特的手感结构是不可分割的。和田玉韧性好，雕刻时不易损坏，它可以用作精细的工艺。所以和田玉器更注重线条的细腻流畅。
透明度是指玉石可见光透过的程度。一般来说，高透明度也称为水头足，虽然水头足可以衬托玉石的质地和颜色，但并非所有的高透明度都是好的玉石。和田玉属于一般厚度的半透明微透体。虽然它能穿透光线，但看不清物体。这种透明度增强了和田玉光泽的温润感，所以不宜雕刻太薄的和田玉制品。
和田玉的光泽属于油脂光泽，非常柔和，使人感到舒适和温润。古时候人们称和田玉为“温润而泽”，因为它的光泽带有强烈的油脂，给人一种滋润的感觉。尤其是和田玉中的羊脂玉，以其润泽如羊脂的光泽而闻名于世。光泽是评价和田玉质地的重要依据。一般来说，光泽和油润的价值更高，光泽和干涩者的价值也会降低。
块度的大小是玉料的重要性，是衡量和田玉质量的重要标准。如果一块白玉是特级产品，它的块重需要超过6公斤，而一级产品通常超过3公斤。块度尺寸越大，价格就越低。
