在时隔多年的反反复复之后，预计替代F-2的日本第五代战斗机项目终于是踏出了实质性的第一步：日本政府在近日预估出了五代机项目的研发预算，而这一数字竟高达1.5万亿日元（约合140亿美元）！
而如果日本五代机确实要"一对一"地替换现役F-2战斗机，那么这就意味着即便不计算飞机的制造成本，单架日本五代机平摊的研发成本就已经达到1.4亿美元——几乎是日本从美国购买F-35价格的1.5倍！
图为根据现有公开资料绘制的日本未来五代机F-3想象图。
可以肯定的是，就单纯按照日本财务省现在公布的1.5万亿日元研发经费来算，日本未来五代机F-3倘若能够研发出来，那必定要在很长一段时间里霸占世界最贵战斗机头衔——就算一切不超支，单机成本若能控制在3亿美元内那也是谢天谢地了。
然而对于当代日本航空业界，甚至是整个军工产业来说，"不超支"根本就是一句没用的屁话：大多数时候防卫省和军工产业之间商量的不是"能不能不超支"，而是"超支控制在什么地步"。
图为日本未来五代机F-3（下）和现役F-2（上）的对比想象图。
就拿F-3的前辈三菱F-2来说，上个世纪80年代的日本为其编列了1600亿日元的研发经费，按币值来看丝毫不比今天少——况且F-2还是基于成熟的美国通用动力F-16研发，气动、发动机和总线都不需要日本从零开始。
但最终F-2的研发经费仍旧超支逾100%，达到了令人乍舌的3300亿日元，单价也就跟着水涨船高，从预期的6000万美元一跃达到1.1亿美元，比当时美国在研的F-22A还要贵得多。
图为展开弹舱的F-35A战斗机，F-3距离这一步还有十年的路要走。
而在F-2服役至今的间，日本航空工业水平并没有得到相应的进步，产业链上的企业规模和数量还在萎缩。从这一点来看，日本五代机F-3研发费用即便能够控制在3万亿日元之内，这也只是算"乐观估计"罢了。
种种"乐观估计"下来，F-3的单机成本就难免奔着5亿美元大关一路狂飙，至于哪里是个头？恐怕日本人自己心里都没底。
图为仅试飞五十次，便最终封存废弃的三菱X-2"心神"验证机。
事实上在F-3之前，日本光是研发不具备战斗能力，也不具备航电测试能力的X-2"心神"验证机就花去了3.7亿美元——这还是在X-2应用了大量其它飞机现成部件的基础上交出的"成绩单"，相比起欧美国家的验证机已经算是天价了。
而如此"天价"之下诞生的"心神"，最终性能却依旧乏善可陈：和鞠躬尽瘁用到寿命耗尽的其它验证机不一样，"心神"仅试飞50余次即退役，防卫省迄今对"心神"项目的细节也是讳莫如深。
图为进行挂载静力强度测试的美国F-35A战斗机。
总而言之，现在日本五代机项目面临的现状和前景都非常尴尬。一方面，五代机项目喊了十几年，始终都是"只听楼梯响，不见人下来"；另一方面，花费美国F-35两倍甚至数倍研发出的战斗机，最终战斗力还无法确定能否达到F-35的标准。
在现状和前景都不明朗的前提下，能够推动日本五代机F-3研发的力量就只剩下了"国机国造"的政治需求，反正国产战斗机的高昂成本最终仍要日本"全民买单"。但如果推动它的政治力量最终退潮，那日本五代机F-3也难免由于高昂的成本"搁浅"，最终成为时代的眼泪。
