第九号台风“利奇马”来袭,汹涌的狂风肆虐于东太平洋沿岸,给当地百姓带来巨大损失。相比于今年的其他台风,“利奇马”能量极强,根据科学家测算,这次台风释放出的能量相当于每小时扔出2000~3000颗广岛原子弹。正是因为如此,“利奇马”才会造成如此大的人员以及财产损失。
自古以来,居住于沿海的人类便慑服于台风的强大。人类自称万物的灵长,但面对地球母亲的一次轻轻呼吸,却只能惊恐万状,除了躲和逃,没有其他更好的办法。然而到了20世纪,随着科技的发达,一些国家决定向台风宣战,用人工的力量削弱甚至战胜台风。
与中国一样,美国也时常承受台风的危害。在加勒比海沿岸,酷热的太阳蒸腾着广袤的海面,形成了强大的、横扫一切的热带气旋。这种热带暴风主要生成于大西洋以及印度洋,为了与亚洲的台风(Typhoon)相区别,一般被命名为“飓风”(Hurricane)。
虽然名称不同,但是飓风的危害丝毫不下于台风。例如8月,卡特里娜飓风在巴哈马形成。仅仅数天时间,巨大的风暴潮就给路易斯安那州、密西西比州及阿拉巴马州造成灾难性的破坏。其中,南方大城新奥尔良更是成为泽国,人员死亡达到1833人之多,创下了历史记录。
为了击败飓风,美国自20世纪开始,便想尽了一切办法。在上世纪40 年代,美国海军因二战的爆发而极度膨胀,庞大的美国舰队似乎有横扫天下的力量。因此面对超级飓风,美国海军曾自告奋勇,想出一个办法。就是集结多艘战列舰以及战略巡洋舰,用重炮“炸碎”飓风。
然而到了1944年,狂妄的美国海军才发现,他们的计划有多么可笑。当年12月,一场名为“眼镜蛇”的强台风袭击了美国海军第三舰队下的第38特遣舰队。在事故中,美军有3艘驱逐舰沉没,146架飞机被摧毁或吹进海里,20多艘舰艇受到严重破坏,800余人丧生,损失仅次于“珍珠港事件”。
在飓风中,大吨位的战列舰和航母虽然不至于沉没,但是仍被巨狼冲击得东倒西歪。在大海和狂风面前,人类眼中极为庞大的战舰就如一叶小舟,随时有倾覆的危险。从此以后,美国海军直接对飓风认了怂。只要超级飓风来袭,便会忙不迭地逃亡安全之处。
到了1945年,第一枚核武器爆炸,其强大的威力又一次给了人类以信心。在人类看来,核弹具有毁灭世界的能力,炸毁一个飓风或台风是完全没有问题的。按照美国计划,在飓风或台风生成之初,便往气旋中心扔若干枚超级核弹,用以炸毁或削弱热带暴风的威力。
台风及其他热带气旋是个非常微妙的系统,用热核武器将其强度减弱促使其消散是可以的。在台风眼内部接近边缘爆炸热核武器会产生强大的上升云柱,扰乱下沉运动、改变温度差和垂直风的强度与方向、将热空气吹到台风构造上部,冷空气涌入填补,风垂直切变和足够强的冷空气可以导致台风强度减弱。
然而随着技术的进步,科学家们却发现,他们的想法有多么幼稚。这是因为人类逐渐发现,台风所蕴含的威力简直强得惊人。一个成熟台风所释放的热量,相当于每20分钟引爆一枚千万当量的核弹。即使是人类最大当量的核弹——大伊万,在台风的强大力量面前也不值一提。与地球母亲斗,人类实在还嫩了一点。
即便如此,美国仍没有放弃希望,于是他们在诺贝尔化学奖得主——欧文·朗缪尔的建议下,决定用云种播撒机制影响天气的前景,他提出用飞机在飓风适当部位大量播撒碘化银等催化剂,使飓风内部能量重新分布,以降低飓风风速。
1947年,美国海陆空三军不顾质疑,于1947 年合作开启了第一次人工影响飓风的实验——“卷云计划”。当年10 月10 日,一个热带风暴在加勒比海上形成,向美国方向移动。10 月13 日清晨,三架飞机来到飓风区域,其中一架飞机在外围雨带播撒约36 公斤的干冰粉末。随后据机组人员所说,云层出现了很明显的改变,但是没有任何观测显示飓风的结构和强度有所变化。
但是最终,飓风并没有减速或是毁灭,而是调转方向,涌入在佐治亚州和南卡罗来纳州。对于美国军方的肆意妄为,美国民众群情汹涌,甚至有人威胁要起诉朗缪尔以及美军的主事者,而“云卷计划”,也就这样无疾而终了。
然而美国军队仍没有死心,1969年,美军又一次开启了“狂飙计划”。实验人员用飞机在飓风不同部位播撒碘化银、干冰、尿素、水滴等催化剂,使热带气旋眼区扩大6 至7 倍,眼区周围风速也随之减弱。1969 年8 月18 日,美国对飓风“黛比”实施“狂飙计划”,“黛比”最大风速由50 米/秒降到35 米/秒,减速30%。
就此,人类终于看到了战胜台风的曙光。但到了1983年,“狂飙计划”却被紧急叫停。科学家们意识到,虽然台风以及飓风危害巨大,但是它们也是地球热循环的一部分。在台风的影响下,遥远的内陆可以得到宝贵的降水。若没有台风或飓风,地球的生态环境将受到严重影响。
直到现在,人类仍默默地忍受着台风的狂暴。正所谓“欲带皇冠,必承其重”。我们作为万物灵长,在享受地球母亲恩惠的同时,也不可避免地需要承受她的怒火,这或许就是人类文明发展的代价。