一般民间的说法当属吕布吕奉先，基于此的依据是一句名言和一场名战。名言是人中吕布马中赤兔，名战即虎牢关前三英战吕布。先说名言，人中吕布马中赤兔，说的是世间一个极品的人和一匹极品的马，人中某某某，说明这个人一定是出类拔萃的人，当然这个出类拔萃可以是在某一方面的成就，也可以是多个方面的成就叠加。吕布是哪里的人呢？是蒙古人，众所周知，蒙古人的体格比之汉人首先要胜出一格，说白了就是能打。而吕布的另外一个出类拔萃的地方是长相。三国演义第三回中，李肃说吕布：生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。用现在的话说，这小伙颜值太高，不然的话貂蝉也不可能相中他，所谓美女爱英雄嘛。
再说名战，虎牢关前，刘关张打吕布一人，最后勉强将其击败，胜之不武。但是，大家都知道，说是三英，其实刘备只能算个充数的，可以忽略不计，严格的说是关张二将和吕布来了场恶斗最后胜出。民间的说法依然是吕布最厉害，因为关羽加张飞是什么组合？
这里我们就要说马中赤兔了。虎牢关前，刘关张属于刚刚出道，要地盘没地盘，各路诸侯根本没把这仨人当回事，可谓落魄之极，胯下坐骑自然不可能是什么良驹宝马。马上交锋，马的好劣直接关乎到战术的发挥，在这个意义上来说，关张二将显然是吃了大亏的，如果吕布的坐骑不是赤兔，其后果可想而知，后果就难说了，也许就是一个死字。一个吕布搭配上一匹赤兔，属于极品配极品。吕布常把‘我有方天画戟和赤兔马，不惧天下任何人’，可是赤兔是马，论武功吕布绝不是第一。
我们再说关羽，他是不是武功最厉害的呢？一部三国没有明确记载有谁曾战败过关羽，但是和关羽战平过的人有没有呢？有。过五关斩六将途中，他和夏侯惇就战了平局，和黄忠战一百回合平局，和徐晃战八十回合平局。值得一提的是，从战夏侯惇开始起，关羽已经得到了马中赤兔了，其和这些魏、吴大将的拼杀在坐骑上占有绝对的优势，抛开赤兔马的缘由能否战胜以上这些大将，均不得而知。关羽自己也说过，张辽的武艺应不在他之下，所以，关羽的武功不能算第一。
那么张飞的张翼德能不能算武功第一呢？三英战吕布时，张飞战一百回合，但吕布骑的是赤兔，张飞骑的是寻常马匹，所以不能说张飞武功不及吕布。甚至在气势上，吕布有些惧怕张飞。吕布夺徐州，张飞丢了州郡，小说里写到‘因张飞醉酒不敌吕布’，这说明在正常的情况下，两人应是势均力敌的。
其它方面，真正堪称经典实力之战的就是和马超的恶斗，杀的天昏地暗，以平局而结束。能够与之对比的，马超和魏将许褚也曾有过一场恶战，平手。那么，我们可以理解为，马超、张飞、许褚均势均力敌，很难说谁更胜出一筹。但是如果从年龄上来说，战马超时，张飞已经五十多岁，而马超正直壮年，应该说张飞要略强于马超。如此说张飞第一的话，老将黄忠自然不能答应，因为他八十多了也能和关羽打成平手，第一应该属于他的呀。所谓英雄不论出处，武艺不计年龄，所以张飞不能是第一。
赵云能不能算第一呢？其实赵云的一生因为机缘的问题，很少有一战成名的实例，唯一一次用三十回合战败了魏国大将张郃，单骑救主七进七出不能算是和绝顶高手的对决，出道时和文丑战五十回合，但是关羽只一刀就结果了文丑。如果据此就说赵云的武功远不如关羽的话，下面的这个例子却又让人无法反驳。魏国名将徐晃和颜良只打了二十回合就败了，而徐晃却和关羽厮杀八十回合未败，倒是颜良被关羽秒杀了。
和前面几员名满天下的战将一样，赵云的一生是没有败绩的一生，虽然他没斩杀过名将，但战绩辉煌，数合枪挑鞠义，一回合刺死裴元绍，冲阵突袭刺死高览，一回合刺死夏侯恩，夺取青虹剑；三回合刺死安明；杀退马延、张凯、张南、焦触等四将的围攻；三回合刺死钟缙，三回合砍死钟坤；突袭杀死刑道荣；五回合杀败陈应，并走马生擒之。一回合生擒吴懿，赵云极短的时间内外枪挑刘唆、马汉；一回合刺死慕容烈；一回合刺死焦炳；张合、徐晃不敢迎敌；一个回合刺死朱然；一回合刺死金环三结；擒杀韩家五虎；突袭刺死朱赞，突袭刺死苏蕤；射退万政； 后曾使张郃、徐晃心惊胆战，不敢迎敌。
值得一提的是，赵云的脾气和人格在众名将中可以排第一，其相貌不输吕布，用现在的话说，男神级。在蜀国五虎上将里，唯一得到善终的人。
