首先，先声明一下，我们讨论的是隋炀帝杨广是不是昏君，而不是是不是坏皇帝，这两句话看似一样，其实是两个完全不同的问题。为什么这么说，我们来看昏君指的就是头脑迷糊的皇帝，说的是做事情的出发点本身就是错误的，坏皇帝更多强调的是结果不好。
不得不承认，隋炀帝杨广是一个不折不扣的“坏皇帝”，他把隋文帝杨坚留给他的好基业都给“败”光了，做的几件事情结果也很差，使得隋朝国力大大衰退，最后被李渊开创的唐朝取代。隋炀帝做的几件被人指责很多的事情：修运河、巡游四方和三次征讨高丽。我们来看看这几件事的出发点：
一、修大运河。
大运河的意义其实对整个中华民族都有很大的意义，大运河贯通南北，加强了南北的文化、科技、农业等方面的交流以及商业往来。同时，也为军队的调动提供了更快捷的途径，国家政权加强了对南方的控制，使得政权更为稳固，隋以后的朝代都比较稳定，南北方统一，时间也普遍比较长，大运河的存在是功不可没的。那为什么当时的人对大运河恨之入骨呢？那主要是因为运河修得实在是太快了，一年半的时间就完成了这么浩大的工程量，后来隋朝很快就灭亡了，当时的老百姓也没有享受到大运河给百姓所带来的好处。
二、下江南。
隋朝之前是南北朝，南方和北方在文化、农业、经济、生活习惯等方面存在非常大的差异。虽然隋文帝用武力征服了南方，但南方在很长一段时间里并不认可隋朝对其的统治，以至于还发生过大规模的叛乱，而隋朝初期军政大权更多是掌握在关陇贵族的手中，国家在政策上更是首先倾向于北方，总是忽视南方，这使得南北方势力更加对立。隋炀帝杨广在这样的背景下选择下江南的，其实也收到了不错的效果，展示了隋朝的国威，甚至还减免南方的部分税赋，但其所乘龙舟的建造于奢侈，在整个巡游过程中耗费了大量的人力和物力，对国家经济影响很大，这就是祸国殃民了。
三、北巡塞外。
隋炀帝向北到过突厥的大帐，上过祁连山。隋炀帝通过北巡以及瓦解突厥联盟等措施，使得突厥开始从内部开始瓦解，最终臣服于隋王朝，并在青海等地设置郡，但如此频繁的北巡，尤其是三次东征高句丽，极大地动摇了隋王朝的根基，终至灭国。
其实隋炀帝也是想办国家治理好，但是他太过急于求成，又不听劝阻，做事我行我素，穷兵黩武。他的出发点是好的，但是由于采用的手段比较残忍，使他成了一个坏皇帝，如果他没有一个干一番大成绩的心思，按照隋文帝的政策一直延续下来，隋王朝可能不会这么快灭亡。
