本文作者：周悦夏天最有效的「忘情水」，莫过于「空调+西瓜汁+火锅 or麻辣小龙虾」的组合；夏天最大的「真香」画面，大概就是前一天刚发誓「本宫再也不吃火锅这种辛辣之物」，第二天闻见香辣牛肚的味道，依然走不动道儿～～～图源：图虫创意这一切只因为它：
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正所谓「一辣解千愁，越吃越上头」，说起来辣椒其实是一个「舶来品」，由南美洲传入的中国。但说到吃辣的功力，我们中国人绝对算得上是首屈一指了。尤其是无辣不欢的四川人、湖南人、江西人。但是，为什么就不见他们所有人都满脸冒痘，体型肥胖呢？其实有研究显示，吃辣和肥胖、高血压的发病率呈负相关。有学者分析，这可能跟辣椒中的活性成分「辣椒素」有关系，辣椒素有抑制血管氧化应激反应的作用，从而刺激减少能量摄入，增加能量消耗，增加脂肪氧化分解作用。简而言之就是「燃烧你的卡路里」。但吃辣也不是只有好处，近期有学者研究提出，辣椒摄入量可能跟认知功能下降有关。
图源：Nutrients 网站截图
记忆力下降，学习能力下滑，与吃辣有关？根据《中国防治认知功能障碍专家共识》，认知，是人认识和理解事物的心理过程，认知功能包括学习、记忆、思维和语言能力等。由器质性病变引起的严重认知功能损害，则表现为「痴呆」。有研究显示，痴呆的发生与高血压、糖尿病、身体活动等风险因素相关，而饮食则是其中一个重要的中介因素。这次的研究人员为了研究吃辣和认知功能之间的关系，专门花了 22 年的时间，在中国的 9 个省份进行了一项调查。研究数据来源是一项从 1989年一直持续到 年的队列研究，其中一共收集了 9 波。其中 1997 年，2000 年， 年， 年的数据分别调查了 55 岁以上人群的认知功能障碍和辣椒摄入量。参与者共计 4852 人，平均年龄为 63.4±7.7 岁。
100 减 7 等于几？再减 7 呢？对人群进行认知功能评估，主要采取「记忆」和「计算」两种方法，说起来还真像我们在幼儿园时候的日常游戏。首先报 10 个中文单词，让研究对象立即说出来，过几分钟再让他回忆一遍。然后是从 20 到 1 的数字倒数，最后问研究对象「100 减 7 等于几？再减 7 呢？再减 7……」精神科和神经内科的医生们应该对这个算术题最熟悉不过了吧。除了算减 7 之外，研究人员还会询问研究对象对自身记忆力的看法。最后，按照认知功能的好坏，给他们每人打个分。这里辣椒的定义是新鲜辣椒和干辣椒，排除甜辣椒和黑椒。为减少误差，研究者计算的是每个人的累计平均辣椒摄入量。研究人员每天去研究对象家中进行食物和调料的请点和称重，根据新鲜食材估算总辣椒摄入量，连垃圾桶也不能放过……「你什么垃圾？」这句灵魂拷问看来从那时候起就已经广为流传了。同时还调查了研究对象的年龄、膳食摄入量、受教育水平、体力活动水平等资料，差异无统计学意义。根据辣椒摄入量，研究对象被分为 4 组：不吃辣组；少量组（10~20g/d）；中量组（20~50g/d）；多量组（＞50g/d）。作为参考，一个干的小红椒重量约为 1～5g。
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结果：吃辣与认知功能下降呈正相关结果显示：1. 辣椒摄入量高的人 BMI 指数较低，体力活动水平较高，能量、蛋白质和碳水化合物的摄入量也较高。2. 辣椒摄入量越多，人群认知功能下降也越明显，两者成正相关。每天摄入辣椒＞50g/d 的人，记忆力下降的风险增加约 56%。3. 在 BMI 指数较低的人群中，辣椒摄入量对认知功能的影响更明显。
如图，纵轴是认知功能评分，横轴是BMI指数，可见总体而言，辣椒摄入量越高，认知功能评分越低；BMI指数越低，认知功能评分也越低。（图源：参考文献 1）
吃辣真会痴呆？下结论还太早！
根据研究结果，难道吃辣吃多了，真的会增加痴呆的风险？其实，吃辣和人认知功能的作用机制也没有确切的说法。有学者推测，辣椒中的辣椒素，可能存在一定的神经毒性，影响神经元的活力，从而影响认知功能。前期有一项重庆市的横断面研究，还得出了「辣椒摄入量越多，认知功能越高」的相反结论。研究者分析，可能是因为脑源性神经营养因子（BDNF）能够调节食物摄入，认知功能受损会影响 BDNF 水平，导致对辣椒的摄入量低。所以，喜欢吃辣的同学也不要过于担心。这只是一项调查，关联研究，并不能说明二者之间的因果关系，也需要进一步研究来阐明具体机制。毕竟，没有人会觉得生活在四川、湖南等地的同学，有什么特殊的认知障碍……最后，我相信不少同学也一定关注到了「吃辣多的人 BMI 指数较低」这个结论，难道吃辣还能减肥？只能说，我帮你们观察了身边爱吃辣的同事，呃……喜欢吃就吃！毕竟做人嘛，最重要的就是开心咯～～～（责任编辑：刘昱）
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没看够？这里还有
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题图来源：图虫创意
参考来源（向下滑动）：
1.Shi Z, El-Obeid T, Riley M, Li M, Page A, Liu J. High Chili Intake andCognitive Function among 4582 Adults: An Open Cohort Study over 15 Years.Nutrients. May 27;11(5). pii: E1183.
2.中国防治认知功能障碍专家共识专家组. 中国防治认知功能障碍专家共识[J]. 神经病学与神经康复学杂志, , 45(2):171-173.
3.Chard, P.S.; Bleakman, D.; Savidge, J.R.; Miller, R.J. Capsaicin-induced neurotoxicity in cultured dorsal root ganglion neurons: Involvement of calcium-activated proteases. Neuroscience 1995, 65, 1099–1108.
4.Liu, C.H.; Bu, X.L.; Wang, J.; Zhang, T.; Xiang, Y.; Shen, L.L.; Wang, Q.H.; Deng, B.; Wang, X.; Zhu, C.; et al. The Associations between a Capsaicin-Rich Diet and Blood Amyloid-beta Levels and Cognitive Function. J. Alzheimers Dis. , 52, 1081–1088.
5.Atake, K.; Nakamura, T.; Ueda, N.; Hori, H.; Katsuki, A.; Yoshimura, R. The Impact of Aging, Psychotic Symptoms, Medication, and Brain-Derived Neurotrophic Factor on Cognitive Impairment in Japanese Chronic Schizophrenia Patients. Front. Psychiatry , 9, 232.
