月球作为地球的邻居被称为寂静的星球，因为缺乏大气层和水源的缘故，理论上是无法让生命体延续存活的，但近日以色列传出创世纪号（Beresheet）坠毁月球的事件，而其所承载的水熊虫，或许有机会能够在月球存活数年。
创世纪号背后的雄心：打造“银河百科全书”
为何创世纪号会特地带上水熊虫呢？据以色列方舟使命基金会（Arch Mission Foundation）的创始人诺瓦·斯皮瓦克所言，创世纪号是由民间机构所合作发起的月球登陆计划，而该基金会希望在整个太阳系建立地球生物学的相关备份，期望能成功留下一份“银河百科全书”。
为了完成这个梦想，以色列方舟使命基金会在此次发射计划携带了一个称作月亮图书馆的装置，在大约一张光碟片大小的25片镍片中利用纳米级技术，记录了数万张的图像、人类历史、科技知识、教科书籍等等。
此外，诺瓦·斯皮瓦克还表示在创世纪号里，放入包含他自己的25名人类血液和毛发样本，以及部分生物的样本，其中即包含在地球生存能力超强的水熊虫，经脱水干燥后，保存于合成树脂内。
不过，这并非人类第一次将DNA留在月球，登月史上声名赫赫的阿波罗11号就曾经在月球上弃置了大约100袋的排泄物。
而另一方面，虽然计划失败，但对以色列方舟使命基金会而言的好消息是，NASA虽然有针对保护星球制定相关规定，但其严格程度是根据是否能帮助人类了解生命而有所不同，因此比起火星等星球，无法让生物生存的月球规范就相对宽松许多，方舟使命基金会也不用担心因为这场事故而受罚。
地球上超强生物水熊虫登月，生存时间尚须观察
至于为何选择水熊虫？诺瓦·斯皮瓦克表示，作为地球上延续最久的生命形式之一，水熊虫可说是相当理想的选择。
而根据研究，水熊虫的生存能力的确十分惊人，能够通过在恶劣环境下停止代谢机制，例如在缺水的情况下制造蛋白质替代流失的水分，直到再次接触到水时，将蛋白质溶解并迅速恢复到活动状态。即使在高温（151°C）、低温（约-274°C）、真空或高辐射等条件下，水熊虫仍然能够生存数分钟至数日不等。
贝克大学的缓步动物门专家威廉米勒推测，如果水熊虫有幸逃过爆炸一劫，理论上，月球表层的微小压力和极端温度对它们并不是大问题。但他也提及，虽然有机会生存，但生长、进食和繁殖仍然需要水、空气和食物，所以不可能在月球上大量繁衍。
NASA专家卡西·康利表示，水熊虫的生存时间长短，则要视该撞击地点的环境和温度，若非过热的地方，就可能有机会存活数年之久。
