降龙十八掌作为金庸武侠小说中的标志性武功，在天龙江湖中拥有属于自己的地位，这套掌法更是被称为是天下第一掌。降龙十八掌起初是降龙二十八掌，这套武功是丐帮的绝学，当年丐帮帮主汪剑通将这套武功传授给了乔峰，乔峰最后的时候将这套武功传授给了自己的义弟虚竹。
乔峰当时发现降龙二十八掌后十掌其实并没有太大的用处，再加上招式繁琐，所以乔峰与虚竹经过研究加上结合自身对武学的领悟，将这套武功进行精简，降龙二十八掌变成了降龙十八掌，虽然招式缩减，但是武功的威力并没有减弱。
我们知道在金庸武侠小说中有三个人修炼降龙十八掌，这三个人分别是乔峰、洪七公和郭靖，他们三个人都修炼了降龙十八掌，在各自的江湖都拥有了一席之地，乔峰在天龙江湖中凭借这套武功从未战败过，更是能够在聚贤庄直接一打三。
洪七公在射雕江湖中成为华山五绝之一，还是丐帮的帮主，郭靖更是凭借降龙十八掌这套武功成为了一代射雕大侠，还成为了新五绝之一，降龙十八掌在他们手中也发挥出了巨大的威力，降龙十八掌也被称为是一套正义代表的武功，可以说他们三个人对降龙十八掌也具有强有力的传播。
还有一个人也修炼了降龙十八掌，这个人就是耶律齐，这个名字我们一定不陌生，在《神雕侠侣》中，他成为了丐帮的帮主，还娶了郭靖的女儿郭芙，按理说修炼了降龙十八掌武功定然不差，但是为什么耶律齐还是一个二流的高手呢？
我们知道耶律齐虽然对武功的领悟不差，能够修炼降龙十八掌这套武功，但是耶律齐身上流淌的是契丹人的血液，降龙十八掌属于大汉的武功，宋辽不和，作为一个契丹人来中原地区修炼武功确实有点说不过去，虽然耶律齐娶了郭芙，郭芙的父母是郭靖和黄蓉，但是丐帮中的兄弟都来自中原江湖，怎么能够容忍一个外来的人成为丐帮的帮主。
再加上当年郭靖成为了襄阳城的首领，他的任务就是保护襄阳城，抗击元朝的入侵，当时郭靖的繁重的公务在身，军中事物更是繁多，黄蓉虽然将打狗棒法如数传授给了耶律齐，但是降龙十八掌这套武功可能并没有完整传授给耶律齐。
再加上郭靖的天赋并不高，可能对于降龙十八掌的领悟并没有十分的通透，郭靖之所以能够将降龙十八掌学成，完全是因为郭靖的勤学苦练，再加上当年郭靖还修炼了九阴真经，郭靖在传授耶律齐降龙十八掌时，不一定能够将修炼的方法全部传授，耶律齐没有得到降龙十八掌的完整版，自然修炼武功的水平就出现了差异，这也是为什么耶律齐只学会了降龙十五掌，没有成为江湖中的顶尖高手，只能成为一个二流的人物。
