众所周知，“欲练此功，必先自宫”是练习《葵花宝典》这种武功的先决条件。也就是说，想要修炼这种武功，要么你得是个太监，要么你得先把自己阉了变成和太监的身体结构一样的人。这种练功的特殊要求在整个武侠世界中是独一一无二的存在，这种武功来自于金庸先生的小说《笑傲江湖》。
而同样是笑傲江湖中的独孤九剑，却不需要自宫，可是相比辟邪剑法的自宫，独孤九剑的要求其实更高！因为令狐冲和风清扬的独孤九剑，都要求修炼的人不拘泥于招式，这样就需要人对剑法极大程度的理解方可修炼成功！
书中有解释，因为当年葵花宝典就是太监所做！而太监，则象征着黑暗！既然是太监所创，这么高深的绝学，你不付出点儿代价好意思叫终极神功啊？所以，太监因为其特殊的身体特征，以及特殊的经脉运行，所创造出来的特殊的武学宝典，就只能依照规则，规则就是“欲练此功，必先自宫”只有在行动上保持一致，才能在思想上趋于相同。只有成为太监，才能了解《葵花宝典》最深奥的内涵。
《笑傲江湖》处处都有隐喻和象征，自宫亦是如此。在金庸看来，满怀爱和慈悲的人，才配得上拥有高深的武功。而自宫，却是彰显了爱和慈悲的反面，那就是仇恨和欲望。一般人是对自己下不了手的，但是满怀仇恨和欲望的人，却可以毫不犹豫地挥剑自宫。林平之是因为仇恨，岳不群、东方不败等是因为欲望。仇恨和欲望背后，都是扭曲的人性。
相比之下，独孤九剑则是光明正大的，令狐冲学习独孤九剑，岳不群学习辟邪剑法，就形成了鲜明的对比，所谓邪不胜正，正是这样了。
