这些年，中国军事实力一直保持着稳步提升状态，但是谈及中国军力始终绕不开的核心就是和美国的差距到底有多大。对于中美军力差距，国内外的各种说法很多。“高达五十年”有人认同，“只有五年”也同样有人支持。从根本上讲，这个问题很难简单地用一个“多少年”来衡量。不可否认的是，中美军力的绝对差距确实仍然很大。然而，通过一些小小的对比，又能让人形成一个无法简单言表的“概念”。
美专家认为：拿航母来说中国海军的第一艘航母“辽宁舰”于交付使用。美国海军的第一艘航母“兰利”号19服役。“辽宁舰”满载排水量达到6万吨，美国满载排水量8万吨的“福莱斯特”号常规航母早在1993年就已经退役。如今的美国是10艘“尼米兹”级核动力航母在当家，今年9月美国新一代超级航母“福特”号将会进入美海军服役，中国国产航母才刚刚下海试水，作战能力不明。
同时，核潜艇这一块差距也是大的吓人，中国093型攻击型核潜艇首艇服役时间被指为，而美国技术水平相对接近的“洛杉矶”级攻击型核潜艇服役于1976年，性能相当先进的“海狼”级和“弗吉尼亚”级无情的拉开了我们追赶的时间。
战略导弹核潜艇方面，美国俄亥俄级线条流畅、外形极其优美：而我们的094级战略导弹核潜艇因为技术滞后拥有高大的龟背（加工技术落后致使发射仓相对艇身高高隆起，高大的龟背会影响速度，也增大了噪音），简简单单的外表也体现着差距。
美专家认为虽然中国军力近几十年来发展迅速，但是以美国的标准来看，中国的军事力量远远谈不上“超级大国”，在很长一段时间内都无法达到美国的地位。其中一个很关键的领域就是军力投射，中国的军力建设总体来说是围绕其本土，对海外投射兵力的投资并不显着，甚至可以说远远落后美军。
