巍巍长城，其绝大部分横亘在我国北方的崇山峻岭之间，屹立两千多年。她早巳成为中华民族坚强不屈力量的象征。北京的居庸关八达岭，是万里长城中最为雄伟壮观的部分之一，早已驰名中外。雄关不独北国有。千百年来，祖辈先民构筑了数不清的城防设施和军事要塞，以之抵御入侵，保境安民。临海古长城有着悠久的历史。自晋代开创以来，已有1600余年，迭经唐、宋、元、明、清诸朝不断修筑增扩，其主体部分一直保存到今天。
临海古长城始建于晋，全长6000多米，现存5000米。东起揽胜门， 沿北固山山脊逶迤至烟霞阁，于山岩陡峭间直抵灵江东岸，延伸至巾山西麓，依山就势，俯视大江，矫若巨龙，雄伟壮观，尤以北部最峻，与北京八达岭长城形神俱肖，人称 “江南八达岭”。
临海古城墙，除了御敌的功能之外，还有防洪的功能。城墙有三分之一的长度是沿着灵江修筑，台州府城正位于灵江入海近处，江水与潮水相碰，水位升高，时常漫上城来。城墙有如大堤，千余年来抗击着洪水的冲击,这方面在全国古城墙中十分罕见。登长城，要先过揽胜门，再登有着198级台阶的好汉坡，再向前便是景色这方独好的顾景楼。这段台阶让人走的浑身冒汗，回过头看一下，感觉真的很震憾。
城上胜地众多，有顾景楼、白云楼、烟霞阁、平海楼等亭台楼阁，还有民族英雄郑成功使用过的古炮－“大将军”、元末农民起义首领方国珍称王祭天的望天台，清雍正皇帝御笔摩崖石刻和中津古渡遗址。这里立有一尊戚继光的铜像，神情严峻，英气逼人，不远处有戚公祠，陈列的战袍与箭矛，仿佛诉说着城墙的深重历史。
自晋代以来，为了抵御倭敌入侵，也为了阻止洪水浸灌，临海人民几经修缮，渐成规模。到明代，大将戚继光受命镇守八年，在台州临海一带，与海上倭寇九战九捷，城墙的护卫之功自不可言。戚继光在1555年任浙江参将，先后镇守宁波、绍兴、台州三府。为提高部队战斗力，他从金华、义乌招募农民和矿工三千余人编成戚家军，创编了可随山地地形进行战事的“鸳鸯阵”，杀敌卫城，声名显赫，这是郑成功使用过的古炮－“大将军”。
拾级而上，可观山势高拔，城廓嵯峨，苍莽的远山，葱郁的田园，天地间陡增豪迈之气。江南长城始建于晋，成于隋唐，距今有1500多年历史。其北枕北固山，东临东湖，西、南面灵江汇永安与始丰之水绕城而过。城依山、山傍水，水抱城，山、水、城相融，构成了“青山入城，江水环郭”的独特景观。
在顾景楼看风景，的确对得起这样的好名字，远处的巾山群塔、东湖的浩淼如烟全都成为眼中的一幅图画，慢慢描绘而成。使人不禁想象，那最具有传奇色彩巾山，是否真的就是西汉道士华胥子即皇华真人得道升天之地。
当年郑成功与台州知府谭纶一道，对旧城墙多次进行修缮。据载，他们“改造临海古城的结构，将其加高加厚，并创造性地修筑了十三座二层空心敌台。以临海古城为据点，策应闽浙沿海守防，屡败倭寇九战九捷，大振国威。
古城墙沿江修筑而上，依山就势，逶迤曲折，雄险壮观。尤其是北固山一段，建于危崖之巅，飞舞盘旋，敌台林立，雉堞连云，城楼高峙，与北京八达岭相较，可称双绝 ，称之为“江南八达岭”，看来也并不过分。
从顾景楼再向前行，便是最为陡峭的“百步峻”。传说中由于“百步峻”一带形势过于险要，唐代大将尉迟恭便指挥军民筑城到此，可惜的是并不成功。上了百步峻，便是长城东段的最高点白云楼。而今，看多了高山大川的人们在白云楼下却看不到一丝云彩的缭绕。
白云楼向下便是古旧的城隍庙，城隍庙并不多奇，而庙宇旁边的那棵生长了1300多年的隋代古樟，却使人驻足不前。不知经过多少风雨的古樟，有大部分都已成残枝，但在那勃发的新枝上，依然叶茂枝盛。
临海古城墙两侧，古木参天，常年苍翠，城墙掩映在青绿丛中，更增添了一分灵秀。由于临海城墙独特的抗洪作用，在元朝灭掉南宋时，元帝曾下令拆毁江南所有古城墙，以利其铁骑长驱直入，而临海城墙却因其无法替代的防洪功能，得到了特旨免拆。
从古城墙上看临海，历史和现实在这里交融，临海古长城最佳旅游时间最好是春秋两季。夏天来这里确实有点热了。
从头到尾走遍江南长城可能要三小时以上，如果走城隍庙到正门的这一段约2小时，出来正好去东湖公园（宋朝时的私家花园）。临海市的中心是有着十足江南园林风韵的东湖，而东湖水面上映照的影子便是连绵不断的北固山，长城的身影，便在这城市的一角被突然拽了出来，成为陪伴东湖的风景。这里是清雍正皇帝御笔摩崖石刻。
这些斑驳的城墙砖上面，除了岁月刻画的痕迹，还有那些不文明的游客刻下的一些字迹。
从城墙的垛口往下来，临海东湖公园的美景尽收眼底。江南长城周边现形成风景区，区内“两山入城，一山双峰，前山后山，左湖右江，江湖环城，城围街区，山水城相融”的优美地理环境和秀丽自然风光，其城墙之雄、山水之秀、文物古迹之多、古街古宅之完整，在浙江乃至江南也很少见。
整个江南长城景区也可分为晋代城墙、东湖园林、巾山文脉、神龙古刹、紫阳街居、北固胜景六个分区，景色也相当不错。游览贴士：由胜门登城，经198级台阶到达顾景楼，过白云楼到望天台，稍事休息后再经烟霞阁到“江南八达岭”，就可看到瓮城。沿城墙到望江楼这段是临海古城最美的地段。古城街道每隔一段距离都建有一座类似牌坊的挡火墙，下有圆券洞门供人车通行，是临海别具一格的街景。
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