宇宙给我们留了许多想象空间，且比较烧脑。然而，天文学家总是在不经意时的时刻，给予我们意想不到的惊喜与新发现。
7月31日，康奈尔大学的天文探索科研团队，在《物理学杂志快报·天文》发布新的研究消息称：经过长期研究，在距离地球约31光年的GJ 357恒星系统中，有三个行星围绕其在转。其中，发现一颗超级地球，质量为地球的1.25倍，并命名为GJ 357 d。该星系的太阳，只有太阳的0.33倍，而GJ 357 c行星质量为地球的3.5倍。团队透露，依靠目前的深空探测能力，还无法得知它们是否都是围绕太阳转。
这是十几年来，科学家通过NASA的TESS系外探索卫星筛选40万恒星的结果。根据传回来的数据，进行筛选并解译，发现此超级行星外观与地球类似，拥有陆地、海洋以及冰川。它的大陆架比较分散，没有地球如此集中。图片中所呈现的白色区域，像是处于极寒地带，由此看来该星球气温比较低。是否适合人类居住，还有待进一步探测研究。
研究表明，泰坦可能拥有原始的生命形式，是研究地球上生命起源的理想场所。泰坦是太阳系中仅次于木星木卫三的第二大卫星。事实上，泰坦的直径为5149千米，比水星的4880千米还要大。它的大气主要由氮(96%)组成，与地球的大气相似(80%是氮，其余是氧，其他微量气体的比例不到1%)。卡西尼号宇宙飞船从到环绕土星运行，是第一个使用雷达和其他仪器在多次飞越土卫六云层的过程中窥视其下方的航天器，惠更斯号探测器于在泰坦表面着陆。
揭示了泰坦是我们太阳系中除地球之外唯一一个水循环活跃的星球——有完整的雨水、河流和湖泊，其中一些水深超过100米，唯一的不同之处在于，它不是雨从云。因为土星及其卫星离太阳的距离是地球的十倍，那里的温度非常低(平均零下179摄氏度)，水都是固态，表现得像地球上的岩石。相反，像甲烷这样的碳氢化合物，在地球典型温度下会凝结成一种充满湖泊的液体。其他复杂的有机分子(即碳基分子)在泰坦大气层中形成，并像雪一样飘落下来，然后这些雪被风重新排列成沙丘。
蜻蜓号任务将于2034年降落在相对安全的香格里拉沙丘地带。从那里，它将飞往不同的地方，以调查有机物质的性质。该任务的一个重要方面是阐明导致地球上生命起源的过程。大分子如DNA和蛋白质是由简单的有机分子，如氨基酸形成。但是我们还没有确定这一过程的确切中间步骤——我们也许能够在泰坦上观察到。有了这些构造块，就有了关于生命（例如，以微生物形式存在的生命）是否可能存在于泰坦上的猜测。但这种可能性有多大？人们认为，生命在最基本的层面上至少需要三种成分：
液态水、碳源和能源。虽然土卫六周围有大量的碳，但低温使水保持固态如冰，也限制了可用的能量。然而，液态水可能存在于冻结表面之下。从邻近土卫二(Enceladus)喷涌而出的水柱，确实会降落到土卫六的上层大气中，提供了一个重要的氧气来源。有许多微生物可以在地球上的极端条件下生存——所谓的极端微生物。但即使在这些条件中，在零下20摄氏度以下，基本的生命功能也无法发挥。因此，要想在土卫六上存在生命，需要将已知的适宜条件从地球扩展到相当远的地方。
下一步，康奈尔大学领衔的天文团队，将启用望远镜对这颗系外宜居世界展开生命迹象的探测。是否有更惊人的真相出现，消除人类几千年的独孤，让我们一起拭目以待。
