伊朗外长扎里夫
在美伊冲突紧张之际，美国最新采取了一个罕见的重大行动，7月31日，华盛顿宣布对伊朗外长穆罕默德·扎里夫实施制裁。
就连特朗普政府的一名高官在讨论对这位伊朗最高外交官的制裁时，也承认“这显然是一个极不寻常的行动。”
美国总统的行政命令指责扎里夫代表伊朗最高领袖赛义德·哈梅内伊采取行动或声称代表他采取行动。而在6月24日，哈梅内伊本人及8名伊朗革命卫队领导人已被列入美国财政部的“特别指定国民和被封锁人员名单。”
一位美国高级官员在背景简报电话会议上告诉记者，“今天，特朗普总统决定不能再容忍下去了。我们将继续加强我们极限施压的做法，直到伊朗放弃其威胁美国及其盟国的鲁莽的外交政策。”
美国财政部长姆努钦在一份声明中称，华盛顿“在向伊朗政权发出一个明确的信息，即它最近的行为是完全不可接受的。”他还指责，扎里夫外长通过社交媒介在全世界散布德黑兰的宣传和不实信息。
事实上，作为伊朗在世界各地的主要发言人，扎里夫对特朗普政府外交政策的驳斥，使得华府高官们不耐烦，迫使他们常常只得使用看上去很傲慢的逻辑来回应。
在波斯湾监视伊朗舰艇的美军士兵
美国财政部的外国资产控制办公室在公告中指责扎里夫掌管的外交部与伊朗革命卫队负责海外行动的特种部队-圣城旅等协调行动，参与影响选举并帮助付钱给一名外国司法官员，以换取他释放圣城旅的两名成员。
美国国务卿迈克·蓬佩奥则说，制裁扎里夫是朝着剥夺伊朗政权的资源又迈出了一步。在7月27日，蓬佩奥曾提到访问德黑兰的想法，但遭伊朗拒绝。
这种制裁通常禁止被制裁者访问甚至过境美国，而扎里夫经常因参加联合国会议的需要而前往纽约。美国国务院“将根据现有法律和义务，其中包括联合国总部协议，逐案评估与此项制裁有关的具体情况。”但他不太可能因公务往返于纽约联合国总部时被美方逮捕。
扎里夫外长对美国的制裁令迅速作出了回应，声称美国的行动对他或其家人没有任何影响，因为他们在伊朗境外没有财产或利益。他还发推文嘲讽美国人说：“我谢谢你们，你们认为我对你们的目标构成重大威胁。”
不过，对扎里夫外长的制裁意味着华盛顿正在堵上与德黑兰进行外交对话的有效途径。
位于伊朗中部的阿拉克重水工厂
7月31日，美国国务院官员明确表示，他们不再认为扎里夫有任何外交价值。奥巴马政府曾与扎里夫常年打交道，为的是与德黑兰政权达成有关伊朗核项目的多国协议。 但一年前的5月8日，特朗普政府退出了这项名为《联合全面行动计划》（JCPOA）的核协议。这位官员在新闻发布会上说：“我们不认为他是我们的主要联系人，如果我们真要与伊朗有官方接触，我们希望与重要的决策者接触。”
美国的这个行动对缓和海湾危机而言，绝不是什么好兆头；而对欧洲等其他各方正在挽救的处于崩溃边缘的伊核协议来说，努力将显得更加无望。
伊朗在7月1日宣布，其低浓缩铀库存量将超过核协议所规定的300公斤上限；7月7日，又提高了浓缩铀丰度（浓度）并使之超过核协议中所规定的3.67％，并将给布什尔核电站提供燃料。
现在，伊朗即将执行减少对核协议承诺履行的第三步：恢复阿拉克重水反应堆的运行。德黑兰在签署《联合全面行动计划》（JCPOA）时同意关闭这个一重水反应堆。伊朗的这一步是不可逆的，即便欧洲启动Instex结算机制，来帮助德黑兰尽量逃避美国的经济制裁与石油出口禁令，但伊朗也不会再就遵守核协议问题作出更多让步。
为挽救核协议，法国、英国、德国设立了一种名为“支持贸易通汇工具”（INSTEX）的贸易机制，以回避美国制裁并与伊朗开展非美元贸易，已于6月28日试运行，但德黑兰仍不满意。伊朗高级核谈判代表、副外长阿巴斯·阿拉格奇副外长日前宣称：“已经向前跨出一步，但还不够，未能满足伊朗期待。”
伊朗货币里亚尔
美国从5月后重新实施的制裁对伊朗经济产生了严重影响，该国官方货币里亚尔一年内贬值超过50%，目前12万里亚尔约兑换1美元。7月31日，伊朗政府批准一项货币政策提案，计划将官方货币“里亚尔”改名为“托曼”（Toman），并将货币面额直接删去4个零，即1托曼等于10000里亚尔。这项提案仍需获得议会批准才能生效。国际货币基金组织预计，伊朗经济将萎缩6%，通货膨胀率超过40%。
伊朗如恢复阿拉克重水反应堆建设，这一步相当关键且风险非常大。德黑兰在7月7日决定提高浓缩铀丰度时，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡随即便曾发出警告：“浓缩铀的提炼就是为了一个目的—制造原子弹。”伊朗副外长阿格拉齐当日说，如果伊核协议其他签字方不能满足伊朗诉求，德黑兰将每隔60天削减履行伊核协议规定的义务，60天后将公布第三步措施。
而6月21日，也就是在美国海军“全球鹰”无人机在霍尔木兹海峡被击落第二天，特朗普总统解释他为何前一天紧急叫停美军动武的原因时，说过一句意味深长的话：“我不急于对伊朗发动攻击，美军已经重整待发，我们拥有世界最精良的部队。相关制裁正冲击伊朗当局，星期四（6月20日）晚上我们还加上了更多制裁。伊朗绝不能拥有核武，不能以此对付美国和世界。”
