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生当作人杰，
死亦为鬼雄；
至今思项羽，
不肯过江东。
——李清照
项籍，字羽，下相人（今江苏宿迁）。祖父为楚国大将项燕，贵族出身，血统高贵。因项氏世代均为楚国大将，被封在项地，所以以“项”为姓。项羽生性豪侠，年少英雄，24岁随叔父项梁起义。《史记.项羽本纪》：项籍少时，学书不成，去；学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”在秦始皇游览会稽郡渡浙江时，和项梁去围观。项羽指着秦始皇车架说：“彼可取而代也。”此时项羽已是身高八尺有余，力能扛鼎，才气超人，在当地的年轻人中很有威望。
项羽又是一个悲剧式的英雄。在其短暂的一生可谓叱咤风云、轰轰烈烈。太史公在《史记.项羽本纪赞》载：然羽非有尺寸，趁势起于陇亩之中。三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，号为霸王。位虽不终，近古以来，未尝有也。褒扬他在推翻暴秦中建立的巨大功绩。
项羽出世
前209年7月，陈涉、吴广在大泽乡起义。同年九月，项羽独杀会稽郡守及其军士百十来人，项梁揭竿起义，指令项羽为副将，占领会稽各辖县，得江东子弟兵八千。后项梁统兵西进，一路发展迅速，陈婴、黥布（即英布）、蒲将军相继带队归附，楚军声威远播，逐渐成为各路义军中的翘楚。大军到达薛县时项梁听说陈王（指大泽乡首义的陈涉）确已败亡，于是发帖召开“群英会”（刘邦在列）。
楚虽三户，亡秦必楚！薛县会盟项梁采纳谋士范增所言，立楚怀王孙熊心为新的楚怀王，陈婴为楚国上柱国，辅佐怀王建都盱台（今江苏淮安市盱眙），项梁自号武信君，挟天子以令诸侯。
数月后，项梁派刘邦、项羽攻略城阳，刘、项屠城；再战濮阳、雍丘（今河南杞县）斩杀守将李由（秦相李斯之子，城破时为刘邦下属曹参所杀）。项梁自东阿西进至定陶已两败秦军，不免轻敌，军将皆傲。而此时，秦大将章邯集合秦国优质兵力与项梁在定陶决战，大败楚军，项梁战死。此后，章邯认为楚军已不足虑，兵渡黄河，大举攻赵，并把赵王等围困在钜鹿城（今河北平乡）。
破釜沉舟
楚怀王得知项梁败亡非常害怕，从都城盱台亲临彭城（今徐州），合项羽、吕臣大军，封宋义为上将军，项羽为鲁公、次将军，范增为末将，率军救赵。其他各路将领都隶属于宋义，号称卿子冠军（这个楚怀王还真把自己当回事）。
宋义大军抵达安阳后滞留四十六天不进。项羽进谏说：“我们应该赶快率兵渡过黄河，楚军、赵军里应外合，秦军必垮。”宋义说：“若论披坚执锐、战场杀敌，我宋义比不上您；若论坐而论道、运筹帷幄，您比不上我宋义。”通令全军：“凶猛如虎，违逆如羊，贪婪如狼，倔强不听指挥的，一律斩杀（很明显是针对项羽）。”又派儿子宋襄去齐国为相，亲自送到无盐，置备酒筵，大会宾客。
当时天气寒冷又下着大雨，士卒一个个又冷又饿。项羽很窝火，对将士们说：“我们大家都是想齐心合力攻打秦军，他却久久停留不向前进。如今正赶上荒年，百姓贫困，军中没有存粮，他竟然置备酒筵，大会宾客。我们的军队刚刚打了败仗，怀王坐不安席，集中了境内全部兵卒粮饷交给上将军一个人，国家的安危，就在此一举。可是上将军不体恤士卒，却派自己的儿子去齐国为相，谋取私利，这可不是国家真正的贤良之臣。”
第二天，项羽去宋义帐中参见时拔剑杀了他，提着他的首级发号施令：“宋义和齐国同谋反楚，楚王密令我处死他。”将领们都畏服项羽，没有谁敢抗拒，都说：“首先把楚国扶立起来的，是项将军家。如今又是将军诛灭了叛乱之臣。”于是大家一起立项羽为代理上将军。项羽派人去追赶宋义的儿子，追到齐国境内，把他杀了。又派桓楚去向怀王报告。楚怀王无奈，让项羽作了上将军，当阳君（即黥布）、蒲将军等都归项羽指挥。
项羽率领全部军队渡过漳河，把所有船只弄沉、锅碗砸破、军帐烧毁，只带上三天的干粮，以示破釜沉舟，决一死战。部队士气高昂，大败秦军，杀了苏角、俘虏了王离，涉间拒不降楚，自焚而死。这时楚军超前强大，其它前来援救钜鹿的诸侯各军在旁筑有十几座营垒，却没谁敢领兵出战。等到楚军攻击秦军时，他们都作壁上观。只见战场上杀声震天，楚军战士无不一以当十，诸侯军人人战慄胆寒。项羽在打败秦军以后，召见诸侯将领，当他们进入军门时，一个个都跪着用膝盖前行，无人敢抬头仰视。自此，项羽一战成名，各路诸侯归心。
之后，章邯的主力驻扎在棘原，项羽的军队驻扎在漳河南，两军对阵，项羽再次大破秦军主力。章邯率部投降，被项羽封为雍王。自此，秦国再无能战之兵，灭亡在即。但为防秦军哗变，项羽又做了一件不光彩、毫无人性的事——杀降，楚军趁夜把已降的二十余万秦军击杀坑埋在新安城南。
鸿门宴
项羽领兵四十万进关，驻扎在新丰鸿门，听报刘邦想在关中称王，就想要开战灭了他。而此时刘邦领兵十万已驻扎在霸上。范增劝项羽说：“沛公住在山东的时候，贪图财货，宠爱美女。现在进了关，财物什么都不取，美女也没亲近一个，看这势头他的志气可不小啊。霸王您何不趁机设宴诱杀他，以免错失良机！”
项羽的小叔父项伯是楚国的左尹，一向跟刘邦的手下张良要好。项伯得知要杀刘邦连夜跑到刘邦军中，找到张良和盘托出（堡垒的破败都是从内部开始）。项伯说：“跟我走吧，不要跟沛公一块儿送死啊。”张良说：“我是为韩王来护送沛公的，沛公如今情况危急，我若逃走就太不仁不义了，必须告诉他。”张良进刘邦帐，转告项伯的话，沛公大为惊愕。
张良说：“估计您的兵力敌得过项王吗？”沛公沉默了一会说：“当然敌不过，那怎么办呢？”张良说：“请让我前去告诉项伯，就说沛公是不敢背叛项王的。”沛公说：“您替我请他进来，我要像对待兄长一样侍奉他。”张良出去请项伯。项伯进来与沛公相见。沛公捧着酒杯，向项伯献酒祝寿，又定下了儿女婚姻才说：“我进驻函谷关以后，真是秋毫无犯，登记了官民的户口，查封了各类仓库，只等着项将军到来。哪里敢谋反啊！希望您详细转告项将军，我是绝不敢忘恩负义的。”项伯答应了，对沛公说：“明天可千万要早点来向项王道歉。”于是项伯又乘夜回到军营中，把沛公的话一一报告了项王。接着又说：“如果不是沛公先攻破关中，您怎么敢进关呢？如今人家有大功反而要攻打人家，这是不符合道义的，不如就此好好对待他。”项王认可。
第二天一清早，刘邦带着一百多名侍从赶到鸿门，向项羽培罪。项羽设宴招待他，席间范增数次给项王递眼色，又好几次举起身上佩戴的玉块向他示意，项王下不了决心只当没看见（淮阴侯韩信论项羽败因真是一阵见血：妇人之仁）。于是范增出去，叫来项庄说：“君王为人心肠太软，你进去上前献酒祝寿，然后请求舞剑，趁机把他杀了。项庄进来，上前献酒祝寿。祝酒完毕，对项王说：“君王和沛公饮酒，军营中没有什么可以娱乐的，就让我来舞剑吧（“项庄舞剑，意在沛公”的由来）。”项王说：“那好。”项庄就拔剑起舞，项伯也拔剑起舞，常常用身体掩护沛公，项庄没有刺杀沛公的机会。
危急时刻张良找来樊哙说：“情况紧急，你赶快进去！现在项庄正在舞剑，他是找机会刺杀沛公！”樊哙带着宝剑拿着盾牌闯进军门，睁圆眼睛怒视项王，头发根根竖起，两边眼角都要睁裂了。项王伸手握住宝剑，挺直身子，问：“这位客人是干什么的？”张良说：“是沛公的护卫樊哙。”项王说：“真是位壮士！赐他一杯酒！”手下的人给他递上来一大杯酒。樊哙拜谢，起身站着喝了。项王说：“赐他一只猪肘！”手下的人递过来一只整猪肘。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪肘放在上面，拔出剑来边切边吃。
项羽觉得这个人很对口味说：“好一位壮士！还能再喝吗？”樊哙说：“我连死都不在乎，一杯酒又有什么可怕的！那秦王有虎狼一样凶狠之心，杀人无数，天下人都叛离了他。怀王曾经和诸将约定说‘先击败秦军进入咸阳，让他在关中为王。’如今沛公先击败秦军进入咸阳，连毫毛那么细小的财物都没敢动，封闭秦王宫室，把军队撤回到霸上，等待大王您的到来。特地派遣将士把守函谷关，为的是防备其他盗贼窜入和意外的变故。沛公如此劳苦功高，没有得到封侯的赏赐，您反而听信小人的谗言，要杀害有功之人。这只能是走秦朝灭亡的老路，我私下认为大王您是不会采取这种做法的！”一番话说得项王无话可答（当断不断。若此时杀了刘邦，天下又会是什么样呢？），一会，如坐针毡的刘邦借口如厕，带上樊哙等4名护将抄小路逃回军营，留下张良善后。范增仰天长叹：“唉！竖子不可为谋，夺取项王天下的，一定是沛公了。我们这班人就要成为俘虏了！”
分封诸侯
项羽兵进咸阳，杀了秦王子婴，面对华丽、庞大的阿房宫，抢掠一空，一把大火烧了3个月。曾有人劝项王说：“关中这块地方，有山河为屏障，四方都有要塞，土地肥沃，可以建都成就霸业。”但项王思念家乡说：“富贵不回乡，如锦衣夜行，别人谁知道呢？”那人哑然道：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”项王听见这话，把那个人扔进锅里煮了。
前206年4月，项王派人向怀王禀报破关入秦的情况，尊怀王为义帝，把他迁往长沙郴县（今湖南郴州境内），后溺亡。项羽着手分封天下。因刘邦居心叵测，担心其叛乱，项羽封他为汉王，统治巴、蜀、汉中之地，建都南郑。同时，为阻断刘邦的东出之路又把关中分为三块（所以陕西也称“三秦大地”），封章邯为雍王，统治咸阳以西的地区，建都废丘（2月27日消息，考古学家根据对当地的发掘，终于确定废丘就是陕西西咸新区位置）。司马欣为塞王，统治咸阳以东到黄河的地区，建都栎阳；立董翳为翟王，统治上郡，建都高奴。改立魏王豹为西魏王，统治河东，建都平阳。瑕丘申阳为河南王，建都洛阳。韩王成仍居旧都，建都阳翟。赵将司马卬平定河内，屡有战功，封为殷王，统治河内，建都朝歌。改立赵王歇为代王。赵相张耳一向贤能，又跟随项羽入关，因此立张耳为常山王，统治赵地，建都襄国。当阳君黥布为九江王，做为楚将，战功在楚军中一直属第一，建都六县。鄱君吴芮为衡山王，建都邾县。义帝的柱国共敖为临江王，建都江陵。改立燕王韩广为辽东王。燕将臧荼为燕王，建都蓟县。改立齐王田市为胶东王，建都临菑。齐王建之孙田安，在项羽渡河救赵的时候，曾攻下济水之北的几座城池，率领他的军队投降了项羽，因此立田安为济北王，建都博阳……项王自立为西楚霸王，统治九个郡，建都彭城。
待续
参考资料：
1.史记.项羽本纪
2.史记.项羽本纪赞
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