日德兰海战是个谜团。那是一场参战双方都宣称自己获胜的战役，同样也是一场难以迅速区分胜利者和溃败方的厮杀。当天北海海域弥漫在一片大雾之中，这似乎也给事实蒙上了一层神秘的面纱。
许多人用“非决定性” 来形容这场战役，对战局的决定性意义更是寥寥。其他人则将其视作英国的胜利，因为它依然保持着绝对的海上优势，而对手已仓皇逃回港内。也是在日德兰战后，他们似乎不愿再驶出港口。只有少数人将双方舰船损失和人员伤亡数量加以对比，作为例证，声称是德国人赢了。但是板上钉钉的是，德国在日德兰海战两年后宣布投降。
风险理论
德国公海舰队的成军思路 就是让对手难以下咽
作为德国公海舰队之父的提尔皮茨元帅，在1897年被任命为德国海军国务秘书，全面主持德国海军的扩建和现代化工作。但是想要在短时间内组建一支实力强大的海军舰队，用来抗衡过去一百年间全世界最强大、经验也最丰富的英国皇家海军，几乎是不可能的任务。
于是，提尔皮茨在1900年抛出了别出心裁的“风险理论”。这项理论宣称：德国海军的实力只须使最强大的海军要毁灭它都须付出极高的代价，便足以产生吓阻作用。所以从1907年起，德国不断新建无畏舰和战列巡洋舰。到198月战争爆发前夕，德国海军在数量和吨位方面都高居世界第二。
蒂尔皮茨的理论 更类似于碰瓷心理
在德国大海军计划的刺激下，英国也开始集中财力。他们建造了比德国数量更多、火力更强、续航力更远的主力舰。到198月，英国舰队规模超过德国近一倍。世界大战爆发后，英国将本土舰队改组为大舰队，它拥有21艘较新的无畏舰、8艘前无畏舰和4艘战列巡洋舰，以斯卡帕湾为基地，负责对北海进行远程封锁。
德国虽然也在1907年组建了用于北海决战的公海舰队，但全部兵力只有13艘无畏舰、3艘战列巡洋舰和20艘前无畏舰。他们在航速、续航力和火力方面都不及对手。
在港口内无所事事的德军战舰
大战在即
大部分德军舰艇都很少立刻海岸的舒适区
过去近两年的时间里，两大舰队要么不出港，要么试图诱敌作战，但总是徒劳无功。现在，这样的等待终于熬过去了。
195月，新任公海舰队司令舍尔海军上将推出了他苦心孤诣的大规模遭遇战计划：由海军中将希佩尔指挥侦察分队的5艘战列巡洋舰、4艘轻巡洋舰以及29艘鱼雷艇。首先驶离威廉港基地，沿丹麦日德兰半岛西岸北上，将英国海军中将贝蒂的舰队引向连结北海和波罗的海的斯卡格拉克海峡。待两军陷入缠斗之后，倾巢出动、秘密跟随在希佩尔身后的公海舰队主力（16艘无畏舰、6艘前无畏舰、7艘轻巡洋舰和32艘鱼雷艇）突然现身，以优势火力将贝蒂部队悉数消灭，随后沿北海东岸尽快返回基地。
德军计划在丹麦海岸伏击对手
然而，此次行动的天机已经泄露。198月，俄国在芬兰湾口击沉德国马格德堡号轻巡洋舰后，俄国潜水员在德国军舰残骸意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册，并将其提供给英国。英国人就轻而易举地破译了德国海军的无线电密码，提前知道了德国的计划。因此，大舰队司令杰利科不仅下令贝蒂率6艘战列巡洋舰、4艘战列舰、13艘轻巡洋舰、28艘驱逐舰和1艘水上飞机母舰从福思湾出击，还决定亲自指挥大舰队的剩余兵力--24艘无畏舰、3艘战列巡洋舰、8艘装甲巡洋舰、13艘轻巡洋舰和51艘驱逐舰，从北方的斯卡帕湾和马里湾东进参战。
换言之，世界第一与第二大海军的全部主力几乎倾巢出动。双方共派出250艘舰艇参与此战，总吨位达191万吨、兵力多达10.5万人。
大舰队司令杰里科与旗舰铁公爵号
胜败攸关12小时
日德兰海战的复杂程度 堪称海军教科书级别
德国舰队分为两个编队，由南向北行驶。英国舰队也分为两个编队，由北向南航行。
大战一触即发。希佩尔海军中将与贝蒂海军中将首先交锋，结果是击沉2艘英军战列巡洋舰及主动撤离而结束第一回合。舍尔海军上将与希佩尔海军中将汇合后，贝蒂海军中将主动撤离并成功将公海舰队引向由杰利科海军上将指挥的英国本土舰队。双方合共超过250艘军舰在北海激战至日落。
惨遭击沉的英军 玛丽皇后号战列舰
经历了12个小时鏖战，英国舰队损失3艘战列巡洋舰、3艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰，共计11万吨。德国舰队损失1艘前无畏舰、1艘战列巡洋舰、4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰，共计6万吨。
最终，舍尔海军上将率领的德国公海舰队以相对较少吨位的舰只损失击沉了更多的英国舰只，从而取得了战术上的胜利。杰利科海军上将指挥的皇家海军本土舰队成功地将德国海军封锁在了德国港口，使得后者在战争后期几乎毫无作为，从而取得了战略上的最终胜利。
德军在出击的12小时内 决心继续龟缩
日德兰海战是德国人唯一一次下决心动员整个海军，但却在开战后短短12小时之内忽悠迅速撤退，草草结束了这场有史以来最为著名的海战。这也注定了他们永远无法突破封锁，控制自己想要掌握的海洋。
