石，构成自然界的基本物质，漫山遍野可信手拈来，中意则留存把玩，不中意则弃之不悔。古往今来有无数石痴为之倾倒，它的天工造化之功，在古今中外赏石界产生强烈影响。赏石先要读石，读懂石头上的内容。如果石头上的内容都不懂，那我们欣赏什么，又怎么欣赏呢? 因此可以说，读石是奇石欣赏的第一道难关。
石道无涯。赏石艺术博大精深，不同赏石者的赏石方式、阶段(层次)和达到的境界均不尽相同。然而在玩石者中，真的能做到“传道、授业、解惑”者能有几人，玩石虽然门槛低，新手多，但真正能成为行家乃“冰冻三尺，非一日之寒”。
所谓读石，就是观赏者对奇石的认知，就是观赏者根据质、形、色、纹、象、意六大观赏要素，去发现奇石的观赏内容和观赏价值。我们应该努力提高自己的赏石水平，克服读石难关。诚然，提高赏石水平不是一朝一夕能够做到的事情，但是，学习和掌握一些读石的原则和方法，却并不太难，如果运用得当，还能收到立竿见影的效果。
读石的原则是：尊重自然，实事求是，眼脑并用，认真仔细，抓住特征，统观全局，形象鲜明，重点突出，注重内涵，反复深入。读石的方法主要有：首先分类，全面分析，多方比较，广泛联系，发挥想象，搜索记忆，扬长避短，小疵不计，与诗、文、书、画相结合，借鉴艺术欣赏的原则和方法等。
对照这些读石的原则和方法，我们就会发现读石中经常易犯的毛病：不首先划分奇石种类，如：造型石，画面石，意境石、组合石，矿物晶体。不去全方位研读奇石内容，奇石奇在那？美在那？不从事物的特征去认识事物，不用类似事物比较去认识事物，只看物象忽视内涵，只看局部忽视全局，牵强附会，本末倒置，缺乏想象，缺乏机智。
不亲力亲为，如何探的玩石水有多深？
儿时我们都读过《小马过河》的寓言故事，懂得无论做什么事一味地听别人说，不亲自下河一探究竟，永远都无法知道河水的深浅。
玩石也是如此，只有亲自去漫山遍野地寻找，方可发现各石种存在的地貌地况，就拿《云林石谱》而言，约一万四千余字，汇成石品一百一十六种之多，记录着各石种的产地、采掘方法、形状、颜色、质地、叩击声、硬度、纹理、光泽、晶形、透明度、吸湿性、用途等。这些资料的获得如果不是历代爱石之士跋山涉水、历经艰辛、亲力亲为地考察总结，是无法汇编出我国古代最完整、最丰富的一部石谱。
做为现代爱石、赏石之人，我们生活在信息发达的时代，交通便利、设备齐全，这更有利于大家做出新探索、新发现，只有亲身经历了，我们才会收获快乐，读懂石意，增长知识。
石的读法，各有不同。一般说来，赏石的人重情景、重韵味，藏石的人重精品，各取所需，各循其道。读石，不妨选择自己喜爱的奇石，深读，读出奇石的神韵来。
读石如读美文，令人拍案叫奇，沉醉躬身；读石如读史，令人胸灯明耀，窍透心灵。赏石有其道，观石有其功，才能升华到读石之境界。没有知识做底蕴，没有学识之素养，是读不懂石头的。
一方方奇石就如一卷卷好书，石中生万象，万物汇石中。天地之造化，万千之神韵。石中有万古沧桑，石中有千秋日月。石中有广宇，石中有微尘。石中有六合乾坤。
“石小乾坤大，自然灵气多。古人云：奇石可读、可品、可立信、可参禅、可制丹药、可索史、可开悟、可启智、可养心、可铭志、可益寿、可结缘.....”.。古人称：“奇石寿大吉，花好开四时”；苏东坡有诗云“花能解语还多事，石不能言自可人”。
石不能言最可人，它是世界上最原始的最无声的诉说，是大自然的造化，是艺术的升华。赏石如读书，永无止境，只有爱生活，懂它，欣赏它的人才能读懂它，并慢慢的痴迷上它。石不在大，有神则灵；藏不在多，有奇则名，奇石的生命在于奇。
