所谓的“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。“龙生九子”这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。在明代很多学者的笔记里，都有记载，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》等。版本较多，说法不同。最后以刘伯温的观点为依据，分别定出了九子的名称，分别是：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、椒图、螭吻。
囚牛（qiúniú）
据说是龙子中的老大，喜音乐，蹲立于琴头。这位有音乐细胞的龙子，自然在中国古乐器上出场率颇高，不光立在汉族的龙头二胡上，在蒙古族的胡琴、彝族的龙头月琴、白族的三弦琴及藏族的一些乐器上也有其扬头张口的形象。
睚眦 (yá zì)
龙九子里的老二，传说生得龙首豺身，平生性格刚烈、好斗喜杀，是龙子的战神。睚眦发怒时瞪起的凶恶眼神，也被古人用来描述“怒目而视”，睚眦好杀戮，所以古人常把它刻在刀剑刃身与手柄接合的吞口处，更增添了慑人的力量。睚眦不仅装饰在沙场名将的兵器上，也大量应用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重。在帝王们的眼里，睚眦还能克煞一切邪恶。
嘲风 (cháo fēng)
在龙子中排行老三，平生好险，喜欢攀岩，现在常用其形状在殿角上作为装饰。嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。嘲风的安置，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添一层神秘气氛。
蒲牢 (pú láo)
在龙子中排行老四，喜欢吼叫，人们就把它安在钟上。据说它是住在海滨，却十分怕鲸鱼，一旦鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。现在也有学者说，蒲牢的原型是海狮的化身，所以现在东南某些地方的方言中，把海狮叫做“蒲牢”，江西三清山的十大绝景之一“海狮吞月”，也叫作“蒲牢鸣天”，位于万寿园景区。
狻猊 (suān ní)
又名金猊、灵猊，形似狮子，排行第五，虽然相貌凶悍，但平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的塑像。相传这种佛座上装饰的狻猊，在汉代由印度人传入中国的。到了明清之际，石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，狻猊又成为守护大门的吉祥物。如今，在文殊菩萨的道场五台山，还留着供奉狻猊的庙宇，因狻猊排行第五，这座庙又名“五爷庙”。
赑屃 (bì xì)
别的说法称其为“霸下”，在龙子中排行老六，形似龟，力大，其背亦负以重物，如今成为了刻在石碑下的石龟，它是龙之九子中最早在民间流传的神兽。自古以来，龟甲是文字的载体，龟还是长寿吉祥的象征，所以，统治者要用它来托碑。明代早期以前的赑屃都是没有牙齿的，后来李东阳等人把他炒作成龙的儿子，于是才有了牙齿。
狴犴（bì’àn）
又名宪章，形似虎，是老七。它平生好讼，却又有威力。传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧，对作奸犯科之人极有震慑力。古时牢狱的大门上，都刻有狴犴头像，因此监狱也被民间俗称为“虎头牢”。
椒图 (jiāo tú)
椒图是古代中国神话传说中龙生九子之第九子。其形状像螺蚌，性好闭，最反感别人进入它的巢穴，辅首衔环为其形象。因而人们常将其形象雕在大门的辅首上，或刻画在门板上。椒图形像螺蚌。遇到外敌侵犯总是将壳口闭紧，人们将它用在门上，除取“紧闭”之意，以求平安外，还因其面目狰狞以负责看守门户，镇守邪妖；另外还有一个原因，即椒图“性好僻静”，忠于职守，故常被饰为大门上的铁环兽或挡门的石鼓，让其照顾一家一户的安宁，被民间称作“性情温顺”的龙子。
鸱吻 (chī wěn)
也作螭吻，在龙子中排行老九，是鱼形的龙。性情好望，口润嗓粗而好吞。鸱吻属水性，用它作镇邪之物以避火。故此，鸱吻多安在屋脊两头，做张口吞脊状，作消灾灭火之功效。它也是佛经中，雨神座下之物。
中国文化博大精深，中国传说也是源远流长。每一个故事背后，都有着无穷智慧。
