学过中国古代史的对琉球国并不陌生，这个使用中国文字受中国册封的附属国在在存在500多年后消失了，取而代之的是日本的冲绳县。
如今的冲绳岛已没有太多琉球人留下的踪迹，首里城这座昔日琉球国的王城是琉球人留在冲绳的历史踪迹，对于华人来说到冲绳旅游去首里城寻觅琉球人曾经的文化，风俗和那段不堪回首的历史是必不可少的行程。
首里城位于冲绳首府那霸市中心一块海拔约120米的石灰岩台地上，东西长约350米，南北约200米。这座城堡是琉球国历代国王居住的地方，首里城的居民就居住在以王宫为中心的城堡周围。
守礼门是琉球国的标志，这座牌坊式的仪门上书“守礼之邦”汉字匾额，混合了中国唐代建筑的风格和琉球的传统手法，日本的纸币上就有守礼门的图案。
首里城不大却分为外城和内城两道城墙，这座是首里城的外城大门，欢会门一侧依山一侧由坚固的礁岩堆砌而成，石缝的拼接非常紧密，城墙异常坚固。
欢会门是琉球国王迎接外宾的地方，主要是迎接中国的来使，城门内侧还立有2块康熙和嘉庆皇帝御赐的石碑，琉球国与中国的关系可谓是源远流长。
从这个石狮上也能找到不少的中国元素。
这是首里城的第二道城门瑞泉门，因门测有山泉而得名，瑞泉门是首里城的内城门。
首里城的内城墙也非常坚固。
首里城的外城墙与内城墙呈梯状分布，外墙上修建有防御工事。
首里城的城门依山因势而建，过了这道漏刻门就是王宫了。
首里城毕竟是番邦小国，王宫的规模和宫殿楼宇无法与我天朝的故宫相比，但宫殿也继承了中国宫殿的特色。
王宫的正殿是琉球国王办理公事和举行重要仪式的场所，也是王宫最大的木结构建筑，整个宫殿融合了中国和日本传统建筑的特点，色彩鲜艳，蔚为壮观。
这是王室祭拜神灵的地方，这棵古树也有数百年的历史了。
这小木屋是管理士族家谱、编缉王府资料的地方。
广福门原来是管理户籍和寺院和神社的地方。又叫“长御门”，现在是售票处。
在二战时期日军在首里城下挖掘了很多地堡和防御工事，这里也是受美军轰炸最严重的地区之一，战争过后首里城一片瓦砾，这些残存的城墙也是后来经过重新修缮的。
首里城也是俯瞰那霸市景的最佳地点，站在首里城上那霸市错落有致的楼房和远处的大海尽收眼底。
琉球诸国在1372年成为中国明王朝的藩属国。1429年，统一后的琉球王国仍一直与中国保持着宗藩关系。明亡后，琉球继续向清政府朝贡，历代琉球王都受中国皇帝册封，直到1879年日本吞并琉球将其改名为冲绳县，国力衰微的清政府无法改变现状从此琉球陷落。
如今的首里城被那霸市辟为城市公园，公园内绿树成荫，生机勃勃，已经很难再找到当年美军轰炸后的痕迹。
几座残存的石碑证明这里曾经是古琉球王国的王城。
在冲绳岛战役之前冲绳岛上以琉球人为主，战役过后岛上的成年男性大多死于战火，只留下妇孺，美军占领冲绳后从日本各地征召民工修建军事设施，日本人与冲绳人的通婚也加速了冲绳被日本同化。
如今冲绳正统的琉球人只要10余万人，剩余的100多万居民都是日本人和琉球人杂交的后代，冲绳人的中国情结已荡然无存，相反这里还是日本最仇视中国的地区。
忘却那段不堪回首的历史，在首里城公园的满目绿意之中放松一下心情吧。
首里城的游客服务中心修筑在山头的断崖处，下面两层是停车场。
游客中心的石狮尚存着几分中国元素。
首里城曾经四度被毁，最后一次于1992年重建。作为融合了中国与日本筑城文化的独特建筑样式以及高超的石砌技术、拥有极高的文化和历史价值，联合国教科文在2000年把首里城列为“世界文化遗产”。
