，香港佳士得拍卖会上，一件元代黑漆嵌螺钿广寒宫群仙宴乐图八方盖盒以2082万元成交，此盖盒的买家为英国大牌古董店利特尔顿&轩尼诗亚洲艺术画廊。迄今为止，这一价格仍是螺钿漆器的市场最高价。
元代黑漆嵌螺钿广寒宫群仙宴乐图八方盖盒
除了这个盖盒，佳士得和苏富比还分别以1410万港元的高价成交了一件康熙黑漆镶螺钿香几。这两件器物，除了工艺卓绝、巧夺天工外，还有另一个共性是——均写有“大清康熙癸丑年制”，这种在署有明确年款的中国家具极其少见。
苏富比拍清康熙黑漆嵌螺钿“鹿鹤庆寿”彩蝶花果纹香几
螺钿，是古代家具中最常见的装饰工艺之一，又称螺甸、钿嵌、钿螺等。所谓螺钿，是指用螺壳与海贝（主要是夜光贝，也称夜光蝾螺）磨制成人物、花鸟、几何图形或文字等薄片，根据画面需要而镶嵌在器物表面的装饰工艺的总称。螺钿的“钿”字，据《辞海》中注释，为镶嵌装饰之意。由于螺钿是一种天然之物，外观天生丽质，具有十分强烈的视觉效果，也被广泛应用于漆器、乐器、屏风、木雕以及一些工艺品上。
唐 螺钿紫檀五弦琵琶
中国的螺钿的历史非常悠久，20世纪80年代初，中国考古工作者在西周墓地中就发掘到不少西周嵌螺钿漆器。唐代时，螺钿工艺已相当成熟，这一时期最流行的是铜镜漆背螺钿。明清是螺钿家具的巅峰期，技法丰富、风格多样。由于受到明清宫廷的青睐，这一时期的螺钿家具制作更是不计成本。
那么，螺钿家具受青睐的原因是什么呢？
材料难得，加工时间长
国内大部分海域的贝壳生长年限短，水质一般，贝壳就会较薄且易碎，无法做成螺钿的薄片。因此，很多用来做螺钿器的贝壳材料都是取自东南亚等地的深海鲍鱼贝、珍珠贝等，它们的生长年限久，贝壳厚实、颜色和纹路美丽。
取来的贝壳还要进行剥离、打磨、软化等工序才能使用。而制作这种器物的木料也需要上好的硬木，制作好之后，还需要晾干。这些过程就需要很久。一件螺钿香几，从材料到完全做成，一般都需要一两年的时间。
前几天，一位鬼市藏友就展示了自己珍藏的一件清代螺钿香几，鬼市鉴定师陈平认为，这件香几纹饰精致、技法高超，风格属于广式家具范畴，属于比较少见的一类。据藏友介绍，这件螺钿香几于清代中期流出到日本，自己几个月前从日本购回。
精雕细琢，产量少
除了原材料难得，螺钿器珍贵的第二个原因在于方法传统、产量少。时至今日，螺钿制作的工序也要在放大镜下进行，很多匠人都因此患了严重的眼疾。
在这些工序中，仅仅将螺片贴到漆胎上，就是非常繁琐。明代《髹漆录》谈到薄螺钿的做法说：“百般文图，点、抹、钩、条，总以精细密制加如画为妙。”也就是说，为了拼贴成各式图案，需要将薄如蝉翼的螺钿片，再磨凿切割为极其精细的“点、抹、钩、条”等各种形态，以使螺片衔接流畅自然，宛如笔绘。
更有甚者，还要“分壳截色，随彩而施缀”，即将这些细小的点或条，根据色彩分门别类，以螺片的自然光泽充当颜料，在漆胎上贴出红窗绿瓦、青枝绿叶、红花黄果……点染出一幅细密的设色工笔画。
平螺钿背八角镜
跟开篇谈到的几件天价螺钿漆器不同的是，近些年国内的一些大型拍卖场，如北京保利、中国嘉德等，上品螺钿漆器并不少，几乎每场都有几件，从盘、碗、铜镜到香几、桌盒，但成交价基本上都在几万到十几万的水平。“其实那些都是很好的东西，但国内的藏家大多不识货，觉得花几百万不值。”鬼市一位资深鉴定师说，“就稀有性而言，这件盖盒并没有那个高度，天价成交不仅不能说明螺钿市场的有多热，反而映衬出当前收藏界整体上对于螺钿漆器认知过于欠缺。因此，螺钿漆器的价格并没有一个相对稳定水平。”
关于螺钿之美，一位专家这样解释：“一天，家里停了电，我点了几支蜡烛照明。光影摇曳下，螺钿的斑斓色彩开始流动交融，美轮美奂。遥想古人日落而息，夜深了只有一盏油灯，生活是多么单调，能有这样一件东西欣赏，像黑夜里的星辰，怎能不爱！现在到处灯火通明，这种意境，人们体会不到了。”
