055型驱逐舰的定位就是航母编队的核心护航舰艇，这点没有太多疑问。
而目前，中国航母编队目前公开图片中的最大配备为1艘航母、4艘052C/D型防空驱逐舰、2艘054A型护卫舰。此外可能还有1-2艘核潜艇或常规潜艇配合。而较小规模的航母编队至少也要有2艘052C/D和2艘054A才足够。
现在的航母作战编队规模
一般认为，052C和052D都是典型的防空驱逐舰，用有源相控阵雷达和海红旗-9远程防空导弹负责构筑区域防空火力。而054A配备了拖曳声呐系统，并具备反潜导弹的发射能力，主要用于中近程反潜以及中近程防空火力补充。
航母编队目前护理是成体系的
而055型由于采用了双波段雷达，并且配备了112单元的垂直发射系统，相关弹药也有升级（如海红旗-9升级到海红旗-9B），因此其防空能力更强大。而且，055型也装备了新型声呐系统、共架垂直发射系统和双机库，这让055的反潜能力也比054A更加强大。换言之，1艘055型驱逐舰的火力和作战效率提升很可能超过1艘052D+1艘054A，作战能力是成倍上升的。
055型作战能力成倍提高
除了055型，还有新一批的被外界称之为052E型驱逐舰。052E型目前还在建造中，公开信息也很少，只能从卫星照片上判断其延长了5米，增大了飞行甲板的面积，并且将机库降低。这些是为直-20上舰使用而进行的改进。此外，052E还会引进055的技术，如集成桅杆等其他技术，性能比052D更为强悍，无论反潜防空也都要远远超过054A型护卫舰。因此，052E同样是航母编队的重要组成部分，这符合中国海军以航母为核心的作战体系构建。
052E想象图
因此，如果055批量入列后，加上反潜优化型的052E型驱逐舰，航母编队的护航舰艇数量可能可以有所下降，2艘055和2艘052E的护航作战能力很可能将超过4艘052C/D和2艘054A的编队水平，这样既是实实在在提供了战斗力提升，同时还可以降低编队补给需求，在1艘901型快速支援舰协同下提高编队的活动范围和持续时间，可以说有效率上的显着优势。而这样一支编队的打击能力，也毫无疑问跻身世界一流行列，当然，美军仍然是超一流。
052C和052D
