唐末黄巢起义搅乱了天下局势，大唐分崩离析，各地节度使纷纷加王爵，天下群雄并立割据，突厥沙陀部在征伐黄巢起义军中立下大功，因此被唐王朝所器重，屡屡加官进爵，沙陀部也彻底改变了以前穷蹙的局面，一方面大量掠夺汉族丁壮补充军队，另一方面也大量掠夺汉族妇女补充妻室，不断滚动发展壮大，李克用被封为晋王之后，沙陀部在中国北方彻底站稳了脚跟，并开始与梁王朱温不断争夺交战。
梁王朱温逼迫唐哀帝禅位，建立了后梁，此时沙陀李克用也大致统一了华北，双方展开了你死我活的斗争，开始后梁占据主动权，屡屡派大军进攻李克用，曾经两度围困李克用太原老巢，但都因疫病退兵，李克用死后李存勖即位，继续与后梁争夺天下，在朱温病死，梁末帝朱友贞即位之后，李存勖终于集中主力，实施远程突袭，攻破后梁都城，后梁这个汉族政权就此灭亡于少数民族政权之手。
在梁晋争斗的过程中，由于沙陀的汉族将士主要是掠夺而来的，这些汉族将士不仅没有背叛少数民族政权，反而竭忠尽瘁，与后梁不断血拼，甚至还有与北方契丹的血战，最终保住了沙陀这个少数民族政权，进而逆转梁晋争霸的局势，直至灭亡了后梁，那么，为什么这些汉族将士会效忠于少数民族政权，而不是背叛沙陀部转而投靠后梁呢？
分析其原因，大致如下。首先，沙陀部掳掠的汉族将士多是贫苦之徒，与残唐乃至后梁的上层贵族阶层有着强烈的反差，这些汉族将士勇猛善战，拼死效力，从士卒逐渐成长为经验丰富的各级将领，天然地与士族门阀有着剧烈的反差，即便他们投靠后梁，也不会获得什么好的结果，反而会遭到猜忌，最终会被冷处理，甚至作为异己而杀害。
所以，沙陀部掳掠的汉族将士，只有为了沙陀拼死力战才能获得功赏，才能摆脱贫苦低下的局面，才能在中国群雄混战的局势中获得出头之日和幸福之时，他们深知，既然已经加入了沙陀部，再叛变到其他汉族政权麾下，结局一定都会很悲惨，所以这也坚定了他们为沙陀而战的信念，在战争中也是猛将辈出，像李存勖的从马直，也就是亲军骑兵中，就出现了王审琦、郭威、符彦卿等着名的将领，都是划时代的名将猛将，而郭威更是后周太祖。
其次，汉族政权里面腐败黑暗，最终纷纷垮台，像几个割据称王的节度使，最终都被沙陀吞并，不是被沙陀吞并，就是被后梁吞并，而后梁开国皇帝朱温，老年凶狠残暴，荒淫无度，直接搞坏了后梁的治理体系，在病危之际被儿子朱友珪弑死，后来儿子朱友贞又起兵杀死朱友珪，后梁的统治体系混乱黑暗，最终被李存勖长途奔袭而灭亡。
这样的统治政权，即便是沙陀部中的北方汉族将士投奔过去，也没有什么好结果，所以沙陀部的汉族将士往往十分忠心勇猛，李存勖建立后唐之后，文武大员更多的是汉族人士，沙陀部也已经慢慢地融入到了汉族，失去了本来的面目，沙陀的成份仍在，但是在汉族血液的不断补充之下，早已经彻底汉化了。
第三就是沙陀汉化的问题，从沙陀首领李国昌开始，就大量掳掠汉族妇女补充妻室，李克用和李存勖都是沙陀与汉族的混血，虽然继承了沙陀的勇猛善战，但血液中也有了大量的汉族成分，甚至高于沙陀的成分，这样一个彻底汉化的少数民族，与汉族应没有隔阂，北方汉族将士在多重的汉族成分的团结与鼓舞之下，自然也就誓死效忠于沙陀了，或者说，誓死效忠于李克用和李存勖，最终为李存勖夺取天下发挥了决定性作用，并帮助李存勖建立了后唐，甚至在李存勖之后，仍然帮助李嗣源、石敬瑭和刘知远进行战争。
不过，李存勖建立后唐之后，耽于优伶和佛道，对待士卒十分刻薄，这也激起了广大将士的愤怒，最终爆发了兵变，在李存勖派李嗣源去平叛之后，叛军拥戴李嗣源，李存勖在战乱中又遭遇亲军兵变，最后死于乱军之中。
