曾经，我们能发现的最早木构建筑仅为宋代早期（公元984年）。
曾经，日本人豪言：“中国大地已不存在唐代建筑，要看唐代建筑，只能来奈良！”
曾经，有两夫妇带着他们的科考团队，踏遍中国的大江南北，风餐露宿，就为打破日本人的这个“豪言”。
终于，在1937年，这两夫妇在山西五台山发现了当时中国最早的木构建筑——建于唐代（公元857年）的佛光寺大殿。
一直以来，这座大殿都被誉为中国最早的木结构建筑。可解放后，山西进行文物普查，咱们的研究人员又发现了比佛光寺大殿年代更早的木结构建筑：
位于山西五台县西南阳白乡李家庄西侧的土岗上的南禅寺大殿。
这座大殿是迄今为止中国大地上最早的木结构建筑，其始建年代不详，已知其重建于唐建中三年（782年），比佛光寺大殿早75年。
从外观上看，这座木制大殿平面呈方形，面阔三间、进深三间，宽11.75米，深10米，为灰色筒板瓦单檐歇山式屋顶，屋面坡度极为平缓，四翼如飞。
（给大家普及个小知识：单眼歇山式屋顶，且其屋顶平缓者是我国早期建筑的一个重要标志！例如上图所示的南禅寺大殿。）
它硕大的木制斗拱表明了它出生于大唐盛世，都说中国建筑史是一部“偷工减料”的历史，比如说斗拱，唐宋的斗拱就如金刚一样硕大，且承重作用明显。（如下图）
而到了明清，斗拱变得是越来越小，且越来越密，承重作用已不占主导，而美观装饰作用突出。
（故宫里的斗拱，小而密）
为什么唐代建筑那么少呢？
中国的唐代建筑存世比较少，主要原因有两个：
一、唐武宗时搞灭法，中国佛寺大都被毁坏，而南禅寺由于规模较小，处地偏僻，且州府县志和佛教经籍上均无记载，幸免于难，留存至今。
二、后世由于连年战火也导致很多佛寺建筑毁坏。
因此，这座南禅寺大殿就显得尤为珍贵。
走进殿内，还能看到17尊留有唐代风格的佛像雕塑，其雍容大气，虽经千年，但也不失其唐韵。
唐代的建筑有着自己的独特风格，和明清比起来，它更简洁、大气，且风格大胆、张扬，就像一位策马扬鞭的女汉子。
