曹秉濬：福建科举制度改革家
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文 | 砍柴歌
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品藏天下，为您揭开历史的迷藏。今天我们要谈的人物，是清朝同治年间的一位提督福建学政，名叫曹秉濬。这个人很特别，在八股文当道的科举制度下，他身为主管全省考试的官员，对于人才选拔的理念十分超前，在省内乡试一级开创了面试制度的先河。
不得不说，这是一个非常了不起的历史突破，如果品藏君没记错的话，现如今我们的高校招生，也不过是前几年开始才有了面试的做法。所以说，曹秉濬这个人虽然在历史上没什么名气，但他的教育理念，非常值得我们为他点赞。
在此需要安利一下，在清代，提督学政这个官位是很特别的，每个省都有一位，就像巡抚、布政司一样，全省独此一个。但学政的官员级别却不是固定的，有的是一品、二品，有的则是五品、六品，没个定数儿。
为什么会这样呢？
因为提督学政是皇帝亲自派出的周期性任职官员，每三年一换，雷打不动。学政这个官位本身没有级别，他们的身份相当于皇帝特派员或钦差大臣，上任之前是什么级别的官员，那就还保留原来的级别，不升不降。
但如果你认为提督学政没有实权，那就大错特错了。人家是皇帝的特派员，没有级别也可以跟总督、巡抚平起平坐，所以学政又被称为“学台”，跟总督的称呼“制台”、巡抚的称呼“抚台”并称为“三台”，可见其位高权重。这说明什么？说明大清皇家非常重视教育问题。
当然了，皇帝重视教育的本质，其实是重视人才选拔问题，因为选拔的人才靠不靠谱，关系到大清的江山。难怪皇帝如此重视提督学政的任命，非得亲自挑选才放心；而且必须是进士出身的人才有资格担任。为什么？无非是考中进士的人，更懂得科举考试里头的门道，才能有效管理科举选拔工作。
再有一个，福建提督学政在历史上是个非常风光的特派员职位，可能是因为福建才子多，科举考试需要谨慎选拔的缘故吧，所以皇帝喜欢派重要的人物担任提督学政。比如乾隆年间著名的大才子纪晓岚，就在福建当过提督学政。再往前数，其他担任过这一职务的历史大人物，那是比比皆是。
纪昀，字晓岚，清代政治家、文学家，乾隆年间官员
02
话说曹秉濬这个人，翻遍历史资料，真的算得上是籍籍无名，连个出生年月都没有记载。不过没有名气不等于他不厉害。曹秉濬在同治元年（1862）的时候，参加科举殿试考了个二甲进士。连一甲都不是，有的人可能会不以为然，但对于曹秉濬这个生于斯长于斯的广东番禺人来说，这是个了不起的成就。
有兴趣的看官可以自行搜寻一下历史，在近代以前，广东这个地方甚少出文化名人，换句话说，历史上广东人并不善于考科举。这是客观中肯的历史评价。究其原因，可能是历史上广东并不在科举文化的核心区域。当然了，近现代以来，广东文化名家和社会大家辈出，也是个不争的事实。
翰林院
在大清科举制度下，考中一甲进士者，也就是状元、榜眼、探花，可以直接进入翰林院任修撰或编修。翰林院是什么机构？这么说吧，入了翰林院的人，将来才有可能进入内阁；没进翰林院的，不管多优秀，将来基本不可能成为内阁大臣。
贡院放榜图
曹秉濬是二甲进士，按规定等了三年，经过了资格考试，终于得以进入翰林院任编修。这一年是同治三年（1864）。也就在这一年，曹秉濬被派到福建任提督学政。
这件事非同小可，等于说，曹秉濬刚考入翰林院（获得了身份），同治皇帝就把他派到福建任提督学政了。新人担重任，这种事是极其罕见的，可见曹秉濬十分优秀。同治皇帝说：“小曹啊，福建那边人才太多了，找不到合适的人去选拔。朕只相信你，你去给我干三年提督学政吧。放心，翰林院职务给你保留。”
您听听，敢情同治皇帝早就瞄上曹秉濬了，就等他取得翰林院身份，然后好派他出去。归根结底，曹秉濬还是善于考科举的，而且对科举制度的运行很有心得，所以皇帝才会想到把他调任提督学政这个职位上去。
03
曹秉濬到了福建上任提督学政之后，他的脑子就活动开了：“从隋唐开始，科举考试的形式就没怎么变过，不管是考知识还是考政策思路，都是以八股文为基础。太老套了啦！我能不能进行一丢丢改革呢？”
改革只能“一丢丢”，曹秉濬的思路是对的。科举制度延续了千百年，是隋唐以来各个封建王朝的基本国策，他曹秉濬怎么有可能撼得动？就算有那个能力，那也是掉脑袋的事，造次不得。不求脱胎换骨，但求一点点小清新的改革，足矣。
曹秉濬是同治三年年底上任学政的，他一反“新官上任三把火”的套路，初来乍到，什么也不妄动，只是静下心来琢磨新的学政思路。唯有方向清晰了，才能走得快，走得远。
这里还要科普一下：在古代科举制度下，一省的学政事务主要包括两级考试：院试和乡试。院试就是县、府、院三级考试，其功能相当于选拔高中生的考试。考试合格的，统称秀才，方有资格参加省级的乡试。乡试是全省统一的，每三年在省城会考一次。
曹秉濬想要改革的，就是乡试一级。因为乡试的主考官，正是提督学政。只要不伤及科举制度的根本，身为提督福建学政的曹秉濬，尽可以在权限范围内有新动作新举措。还是那句话：“我的地盘我做主。“如果经过改革，能够在乡试一关选拔出真正有才干的人，代表大胡建去北京参加全国会试，岂不是更有希望取得好成绩，为福建学政争光？
左宗棠
当时的闽浙总督是历史上大名鼎鼎的军事帅才左宗棠。左宗棠当然是个贤明之人，于是曹秉濬跟他说了一些改革福建学政的想法。如前所述，理论上提督学政和总督平行，曹秉濬用不着跟左宗棠汇报。但要是能获得总督支持，改革学政不是更顺理成章了吗？何况为大胡建争光的事，左宗棠没有理由不支持：“曹学台，你放心，我全力支持你的想法，我出面跟你一起向皇上奏明这个事。“
同治四年，大概五六月份，左宗棠和曹秉濬联名向同治皇帝请奏：希望于同年九月份在福州举办全省乡试，日期待定；重点唯有一条，本次考试选拔，福建学政方面准备加入面试计分环节。
同治皇帝一看：“哟呵，曹秉濬这小子果然有想法，在乡试中增加面试，前所未有啊。不过试试也好，朕准了。“
04
曹秉濬作为提督学政烧的第一把火，本来是很旺的，但因考试日期迟迟未定，造成了有考生在赶赴福州途中，遭遇台风殒命的重大损失。这算是曹秉濬实施学政改革中的一大污点。
大清时期，台湾设府，隶属福建管辖。福建举行全省乡试会考，台湾的考生当然也得赶到福州去。但因考期未定，考生迟迟没有动身。直到九月份，考期临近，台湾考生才陆续出发。九月份的台湾海峡，飓风频发，台属考生不得不硬着头皮冒险乘船渡海。其中有四名考生乘坐的商船，不幸遇到台风沉溺，这四名台湾考生溺亡。
当然了，考生发生意外，归根结底还是天灾人祸，把责任归咎于曹秉濬这个学政官，也是不妥的。这不，经台湾知府禀告，同治皇帝也知晓了此事，但他并未怪罪任何人，而是批奏表示给予殒命考生适当的抚恤金：“逝者已逝，请家属节哀顺变，大清皇家向他们表示慰问。“
但曹秉濬心里多少还是有些内疚的，怎么他刚当上提督学政不久，就发生这种事呢？作为关爱考生的学政长官，曹秉濬有些悲伤，又有些委屈：“我初来乍到，对本地情况不熟悉，怎么想得到台海飓风这种事嘛。“
不管怎么说，科举考试是皇家大事，不以考生的意志为转移。这一年的福建全省乡试还是如期举行了，曹秉濬也如愿以偿在乡试中加入了面试环节，为千百年的乡试带来一股清新之风。
科举考试的基本制度不可撼动，笔试当然优先。但差不多同等水平的优等考生，不再以绝对的笔试成绩定乾坤，而是参考面试成绩后，综合衡量，择优录取。曹秉濬率领面试官在堂前一坐：“来来来，这位考生，看看你的口才如何，我出一道题，你口头阐述一下……“这等情形，跟当今的公务员选拔，如出一辙。清代考官，全面选才意识如此，确实有它的进步与合理。
自此，福建乡试正式引入了面试的惯例。久而久之，笔试环节越来越宽松，而面试环节则越来越严密。此消彼长，笔试和面试，分别在考试录取成绩中所占的比重，渐趋于合理。在此意义上，曹秉濬完全称得上是历史上福建科举教育的改革家。
祝寿主题匾额《徽音稀古》，曹秉濬题匾于同治六年（1867），意为赞誉七旬老人拥有美好的品德。按时间推算，这一年，正是曹秉濬离任提督福建学政的年份。该匾是曹秉濬在福建履职的历史见证。
清同治六（1867）年 曹秉濬 题【徽音稀古】匾
曹秉濬 题【徽音稀古】匾局部
郑重申明：
中华匾额文化系列故事，均严谨遵循历史框架原貌（时空、主体人物、事件、文物），但在个别情节细节上做了一些虚构、演义或调侃。演绎部分，请勿当史料看待。
文字：砍柴歌
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