世上的蛇，大约在2500种，其中有毒的占650种.毒蛇（foisonous snakes） 有毒的蛇类。在其上颌的牙齿中，有数齿（一般是两个）变形成为具有沟（沟牙）或管（管牙）的大型毒牙。毒牙的基部通过导管与毒腺相连。在闭口时，毒牙向后平卧在口腔背壁；张口咬物时，毒牙直立竖起，牙尖后弯，毒腺周围的肌肉收缩，使毒液沿导管注入被咬物体内。根据其毒牙的类型可分为前沟牙类（沟牙在上颌齿前端）、后沟牙类（沟牙在上颌齿后端）和管牙类（毒牙内有管，生在上颌齿前端）。管牙类和前沟牙类都是剧毒蛇。各类毒蛇与无毒蛇的区别依类而异，从外观形态上并无可靠的标准。唯一识别毒蛇的依据是毒牙；无毒蛇全没有毒牙。我国已知毒蛇48种，最常见、危害较大的约有10种，即竹叶青、白唇竹叶青、烙铁头、尖吻蝮、蝮蛇、蝰蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、金环蛇和银环蛇。
蛇在惊蛰之后开始活动，对於喜爱野外活动的人，实在是一种严重的威胁，几乎每个人都怕蛇，即使无毒之蛇，亦令人感到厌恶甚至恐怖。怕蛇之因，部分是因为我们对蛇不熟悉，但最主要是因为传闻不实所致。笔者每一次单独爬山，常常碰到蛇，但是因为对蛇的习性了解，因此总是有惊无险。
没有人希望你喜欢蛇。但一旦你对蛇有所了解，知道他们的习性，如何辨别危险之蛇类，预防蛇咬之简单方法，以及在发生被咬后之紧张状况中，了解急救的方法时，你就不必对蛇类发生害怕。事实上，被毒蛇之咬伤之机率很少，咬伤后中毒致命的比例更少，根据统计从1964~1968年中，全省共发现891个被毒蛇咬伤的病例，其中19个人死亡，而且都是延误就医所致。
你在报章上所看到有关蛇类之著作，以及你所听到有关蛇类的故事，大多过分夸张，你可不必挂怀。那些赤足行走而被咬伤足部或脚踝的人之中，往往有若干是宿命者，就一个穿著鞋子居住帐幕中的人而言，其被毒蛇咬伤之危险性是非常渺小的。居住在帐幕及房舍中的人，即使该处之蛇颇多，可能很少看见蛇，在丛林工作的人不时看见他们，那些从事於清除地面，割草，在丛林中开路或挖土的人，可能看见许多蛇。
有许多理由可以说明「蛇」为什麼仅为微不足道之危险：
大多数的蛇均无害，且数量不是很多，主要视蛇之成熟程度而定。通常仅完全成长之蛇才真正是对人有危险性，尚未完全成长之蛇，咬人之后致命之可能性较小。
几乎所有的蛇类均尽量规避人类，我们虽然怕蛇，但蛇看到我们，也是溜之大吉。眼镜蛇虽然有时主动归及人类，但是即使此等毒蛇，亦仅偶然有此现象，大多数的蛇均知道让路，且甚少为人所发现。而且，蛇可能咬人的距离有限，一般之蛇，其攻击范围甚少超过其身长之一半，即使是一条大蛇，你也必须至少距其一大步之距离它才能咬你，一位具有警觉性的人，当进入此一攻击距离之前便能看到该蛇，在山间小径上行走，不必惧怕毒蛇的攻击，但是在乱草丛中行走，则要格外小心，因为可能有毒蛇藏身其中，大多数被咬的例子，均系被咬者因意外踏在蛇身上所致，被咬的部位以在大脚趾、脚、小腿、手指或手居多。
以上所述，并非意指没有人会被蛇咬伤，亦非谓毒蛇为无害之生物，因而可以逗玩，一个没有经验的人，除非他确实知道该蛇无害，否则如与蛇做困兽之斗，将为一愚蠢而甚危险之举。了解此等有关蛇的事实之人，就不必对蛇感到恐惧。提高警觉，不要接近任何蛇类，学习如何辨别当地危险之各种蛇类，遵守避免接近蛇类的简单预防措施，并了解万一被蛇咬时应该如何处置，如此，你当能减少为蛇所咬之可能性。以下将介绍各种毒蛇之种类、识别及急救方法，当你了解各种毒蛇的习性后，便会觉得毒蛇，不过是如此！
毒蛇的种类
蛇的通性，大致是昼伏夜出，白天潜匿阴湿地方，黄昏之后开始活动，夜晚经常盘桓在山径上扑食小动物，它们活动的地区，以山林、沼泽、溪涧、草丛、田野等潮湿的地方居多，有时也入侵民宅。蛇在冬季成眠，惊蛰之后开始出洞产卵，故盛夏及夏秋之交成为蛇类最多之时期，约为四月至十月均有毒蛇出现。
常见毒蛇咬伤之处置
白眉蝮Gloydiusblomhoffisiniticus
灰蓝扁尾海蛇Laticaudacolubrina
尖吻蝮Deinagkistrodonacutus
金环蛇Bungarusfasciatus
眼镜王蛇Ophiophagushannah
银环蛇Bungarusmulticinctus
原矛头蝮Protobothropsmucrosquamatus
圆斑蝰Viperarusselii
舟山眼镜蛇Najaatra
白唇竹叶青
