随着全球范围内抗生素耐药的不断加剧，其蔓延趋势正在破坏几十年来在对抗细菌感染方面取得的进展。由于抗生素在医学和农业上的过度使用，我们正处于回到前抗生素时代的风口浪尖，在这个时代，轻微感染可能再次成为致命性的。因此，通过改善目前可用抗生素的有效性来抵抗抗生素功效的下降是一个至关重要的目标。
蔓越莓因其浓郁的味道和所含的抗氧化剂而备受青睐。5月28日发表在《Advanced Science》上的一项研究表明，蔓越莓还可以帮助对抗细菌，当用蔓越莓的分子进行治疗时，致病菌变得对低剂量的抗生素更加敏感。更重要的是，研究人员发现这种细菌不会对抗生素产生耐药性。该研究由加拿大麦吉尔大学和加拿大蒙特利尔国立科学研究院（INRS）领导。
美国蔓越莓（Vaccinium macrocarpon L.）果实及其衍生物长期以来一直被认为是尿路感染的天然药物。研究人员试图通过用蔓越莓提取物治疗各种细菌感染来发现蔓越莓更多的分子特性。在这项研究中，研究人员将那些引起尿路感染、肺炎和胃肠炎的细菌作为研究对象，如奇异变形杆菌、铜绿假单胞菌和大肠杆菌。
该研究通讯作者、麦吉尔化学工程教授Nathalie Tufenkji说：“通常情况下，我们在实验室用于治疗细菌的抗生素，最终会让细菌产生耐药性。但当我们同时用抗生素和蔓越莓提取物处理细菌时却没有产生耐药性。我们对此感到非常惊讶，我们认为这是一个重要的机会。”
图片来源：《Advanced Science》
研究分析表明，蔓越莓提取物通过两种方式提高了细菌对抗生素的敏感性。首先，它使细菌细胞壁对抗生素更具渗透性。其次，它干扰细菌用于泵出抗生素的机制。因此，抗生素更容易渗透，使细菌更难摆脱它。这就解释了为什么药物在低剂量时有效。
研究共同作者、INRS的微生物学教授Eric Deziel说：“这真的是令人欣喜的结果。这种活性是由原花青素的分子产生。有几种不同种类的原花青素，它们可能共同作用产生这一结果。我们还需要做更多的研究来确定哪些与抗生素协同作用最有效。”
在确认了蔓越莓分子对细菌培养物的活性后，研究人员进行测试，以确定该模式是否在初步动物模型中持续存在，如受感染的昆虫。由于提取物和抗生素的协同作用也在昆虫中观察到，因此研究人员将进行进一步的实验以明确鉴定活性分子。
