在中医界，东汉末年的医者张仲景，凭借他流传下来的《伤寒杂病论》，给后世中医在辨证施治方面，宛如黑夜的一盏明灯，照亮了他们前进的方向。张仲景所传之方，都被后世医家奉为“金科玉律”，被称之为“经方”。由于经方的大部分方剂的药味都比较少，所以对于后世医家诸如李东垣等名医，用药大多八九味的用药方法称之为“如韩信点兵多多益善”，实际上，这种说法过于片面和武断。张仲景没有九味药以上的方剂吗？举个栗子——大名鼎鼎的乌梅丸！
乌梅丸是张仲景用于调理厥阴病的一个代表方剂，同时也是一个调理疑难杂症的方剂，但是它却不像诸如四逆汤、小柴胡汤、桂枝汤等方剂药味很少。实际上，经方并不是药味少、剂量大、效果好的就是经方，时方也一样有药味少、剂量大、效果好的特点。其实所谓经方，主要是指代汉及汉代以前的方剂，尤其以张仲景的方剂为主。它与时方只不过是两个时空的产物，与药味多少无关。
那么，乌梅丸究竟由哪些中药组成呢？据《伤寒论》记载，全方由“乌梅三百枚，细辛六两，干姜十两，黄连十六两，当归四两，附子六两（炮，去皮），蜀椒四两（出汗），桂枝六两（去皮），人参六两，黄柏六两”等十味药组成的。而且，这个方剂的制作也十分讲究。先将这十味中药除乌梅外的九味药全部捣碎过筛。将乌梅用醋浸泡一夜，去掉果核，放在甑子里，与五斗米一起蒸，乌梅要放在米下面，待到饭熟后，将乌梅取出来，捣成泥状，与其他九味药打成的粉末混合均匀，然后放在舂臼中，放入少许蜂蜜，用杵捶打两千次，制成丸剂，如梧桐子大，每次服用十至二十颗，饭前服用，每天三次。在服药期间，禁止食用生冷、滑物、臭食之类的食物。
看到这个配方之后是不是要感叹一番了，这个配方不光药味比较多，而且制作过程也是十分复杂，而且服药期间还要守禁。然而，奇妙的是，这个配方虽然药味多制作繁杂，但是临床作用却很强大。具有清上温下、安蛔止痛的作用。适用于蛔厥之证，在临床中常以脘腹阵痛，烦闷呕吐，时发时止，得食则吐，甚至吐蛔，手足厥冷，或久痢不止，反胃呕吐，脉沉细或弦紧为辨证要点。
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对于乌梅丸的使用，在《伤寒论》的第338条有明确记载，“蛔厥者，其人当吐蛔。今病者静而复时烦者，此为脏寒。蛔上入其膈，故烦，须臾复止，得食则呕，又烦者，蛔闻食臭出，其人常自吐蛔。蛔厥者，乌梅丸主之。又主久利”。基本上详细说明了蛔厥与脏寒的区别，蛔厥的主要临床表现，以及治疗方药。
乌梅丸为什么能够治疗蛔厥呢？我们先来了解一下它的配伍。全方以乌梅为君药，主要起到安蛔止痛的作用；以蜀椒、细辛为臣药，主要起到伏蛔祛寒的作用；以黄连、黄柏、附子、干姜、当归、人参、桂枝为佐药，其中黄连、黄柏清热下蛔，附子、干姜温脏制蛔，当归、人参补养气血，桂枝养血通脉；以蜂蜜为使药，主要起到甘缓和中的作用。当然，也有医家认为，本方的人参也属于使药。
这个配方的配伍十分奇妙，正如清代名医柯韵伯所说，“仲景之方，多以辛甘、甘凉为君，独此方用酸收之品者，以厥阴主肝而属木”。细看全方，配伍上的确与一般方剂不一样，它有两大特色：一是酸苦辛三味并进，以起到“蛔得酸则静，得辛则伏，得苦则下”的妙用；二则寒热两种性能的药物并用，邪气与正气统筹兼顾，比如蜀椒、附子、干姜与黄连、黄柏属于寒热药性的同用，比如人参、当归与黄连、黄柏属于邪正兼顾。
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实际上，乌梅丸并不仅仅是用于蛔厥之证，正如清代名医柯韵伯所说，“仲景制乌梅丸方，寒热并用，攻补兼施，通理气血，调和三焦，为平治厥阴之主方”，同时，还指出，“乌梅丸以收火，是曲直作酸之义，佐苦寒以和阴，主温补以存阳，是肝家调气之法也”。由此可见，乌梅丸不仅仅是用来治蛔厥的，而且，现代研究发现，乌梅丸可用于治疗胆道蛔虫症、慢性痢疾、慢性肠胃炎、结肠炎、口腔溃疡、失眠、皮肤病等20多种疾病，只要辨证属于寒热错杂、气血虚弱者即可。也难怪柯韵伯会发出“观其用药，与诸症符合，岂只吐蛔一症耶”的感慨的。
