MDI生物实验室的科学家与加州诺瓦托市巴克衰老研究所(Buck Institute for Research on Aging)和中国南京大学(Nanjing University)的科学家合作，在秀丽隐杆线虫(C. elegans)身上发现了延长寿命的协同细胞通路，这种线虫被用作衰老研究的模型。
根据其中一位科学家的说法，寿命的增加相当于一个人活了400或500年。
这项研究利用了在秀丽隐杆线虫中发现的两条控制衰老的主要途径。秀丽隐杆线虫是衰老研究中一个流行的模型，因为它与人类有许多相同的基因，而且它的寿命只有三到四周，这使得科学家能够迅速评估基因和环境干预的影响，从而延长健康的寿命。
因为这些通路是“保守的”，也就是说它们是通过进化传递给人类的，所以它们一直是深入研究的对象。一些通过改变这些途径延长健康寿命的药物目前正在研发中。协同效应的发现为更有效的抗衰老疗法打开了大门。
这项新研究使用了一种双突变体，其中胰岛素信号通路(IIS)和TOR通路已被遗传改变。由于IIS途径的改变可使寿命增加100%，而TOR途径的改变可使寿命增加30%，因此双突变体的寿命可延长130%。但是，它的寿命却延长了500%。
“尽管在秀丽线虫身上发现了控制衰老的细胞通路，但这些通路是如何相互作用的还不清楚，”MDI生物实验室主席赫尔曼·哈勒医学博士说。“通过帮助确定这些相互作用的特征，我们的科学家正在为急需的治疗方法铺平道路，为迅速老龄化的人口延长健康寿命。”
对控制协同反应的细胞机制的阐明是最近发表在《细胞报告》(Cell Reports)在线期刊上的一篇论文的主题，该论文题为《非自主线粒体应激反应的翻译调节促进长寿》(Translational Regulation of Non-autonomous Stress response improve Longevity)。作者包括来自MDI生物实验室的Jarod A. Rollins博士和Aric N. Rogers博士。
“这种协同扩展真的很疯狂，”罗林斯说。“其效果不是一加一等于二，而是一加一等于五。我们的发现表明，自然界中没有任何东西是存在于真空中的;为了开发最有效的抗衰老疗法，我们必须着眼于长寿网络，而不是单个途径。”
巴克研究所的Pankaj Kapahi博士说，协同作用的发现可能导致使用联合疗法，每一种都影响不同的途径，以延长健康的人类寿命，就像联合疗法用于治疗癌症和艾滋病一样。卡帕希是这篇论文的通讯作者，与罗杰斯和南京大学陈迪博士合作。
这种协同作用可能也解释了为什么科学家们一直未能找到一种基因，这种基因能够使一些人在死前不久免于与年龄有关的重大疾病，并能活到非常高龄。
这篇论文的重点在于线粒体是如何调节寿命的，线粒体是细胞中负责能量平衡的细胞器。在过去的十年里，越来越多的证据表明，线粒体失调和衰老之间存在因果联系。他说，罗林斯未来的研究将集中于进一步阐明线粒体在衰老中的作用。
