说起中国经典园林建筑，人们难忘圆明园设计的精巧和奢华，更向往江南苏州园林的古朴和雅致，园林的喧嚣的凡尘，能给心灵一个放松空间的莫过于清新脱俗的苏州园林，光是看一看文人对于这些园子的描绘就已足够让人心神向往。其实，能给人如此清新感觉的苏州园林背后，一样承载了两千多年的沧桑。
这两千多年的园林发展史，真正让苏州园林闻名遐迩的还要数近三百年的明代苏州园林。虽然，明代对于文人的态度起起落落，甚至，有些畸形的成本，可就在夹缝中求生存的文人们曲折地把自身对于清明盛世的向往展现在园林设计中，却成就了苏州园林得以成为中国传统园林领军者。
如今看来，能够将卓越的文化保持并传承的文人们，在很多朝代的统治者中却是一文不值，甚至，还需要被狠狠打压的群体，毕竟，所有无益于统治者控制天下的思想与言论都是必须被消灭的。所以，自古文人多风流，自古文人更是命运多舛，这种氛围中的锤炼，得到的思想文化才更加真实。
明代时期的苏州园林，经历了元末的繁荣，也经历了明初的沉寂，更是在明代中、晚期有了一段时间的鼎盛。在审美风格方面，从华丽再到质朴自然，最后又重新回归奢华，几经锤炼才有了今天苏州园林的不负盛名。
由此，后人才特别喜欢评价苏州园林经历明代时期的变迁更像是回归沉寂的繁华，即便深知未来不可期，依旧精心地赋予着每一个可爱的园子独特的灵魂和奢华的色彩。甚至，透过园子的变迁，我们也可以感受出当时社会氛围的不同。不妨来一起感受不一样的明代苏州园林，这里的小世界还真的与众不同。
一、苏州园林在明代得以鼎盛的历史渊源
懂得辨证看待历史的人们都知道，任何一种文化的发展，背后都要依靠强有力的支持。更加值得注意的是，如果这种支持可以长久的存在，更是会让这种文化及其载体长久发展、升华，也是历史留给后人的财富。
想要了解明代时期的苏州园林为何能够独树一帜，我们还要看向历史中发生在苏州这一地区的风土人情，还有苏州作为行政地区在历史发展中的行政地位与变迁。在这其中，就能清楚的感受到当地民俗以及特色思想文化的形成过程。
（一）、虽不显眼却一直存在的行政职能与行政区域
从古勾吴国，到明代苏州府，虽然，苏州地区并没有显得有多么重要的行政地位，但却一直存在，所以，苏州一直以来都是有着人文气息的地带，这才能在历史的发展中对于思想文化有一个连续的传承。
而对于苏州的行政职能来讲，是不断在州（府）、郡（县）等二、三级之间变换，只是，行政辖区在范围不断缩小。思想文化也就得益于此可以在小范围成熟、传承。不过，后人总结，就算是行政辖区在不断变化，自古以来，以苏州城为中心的古吴国核心圈却从未发生变化。而且，从隋唐之后，这样的核心圈也基本上得到了统治者以及地方官员一致的认可，这种稳定状态也一直延续到明代。
在这样的背景下，“明代苏州”更是一个地理范围清晰、风土人情一致的人文地理概念。
（二）、圆融的吴韵流风形成的特色民俗文化
有了稳定的行政职能、区域背景，使得吴地苏州成为中国古代文化大体系中最鲜明的区域文化圈，更是能完成自足的子系统。所以，作为承载如此典型且极具代表性的文化艺术，苏州园林艺术的发展的确体现了当地主流的经济生产、哲学思想、艺术审美，以及吴地的风土人情。
在《苏州人物小记》中记载“今苏之为郡，长江北枕，洪海东抱，西有石城虎阜之蟠郁，南有笠泽金鼎之汹涌，以至具区夫椒，朝云暮涛吞吐万状，诚英灵之气薮也。非有豪杰之士产于其间，其何以当如是之发露哉？……吾知今山川之秀，益以钟天地之气，益以聚而人材之盛，又不止乎是者。苍姬之所荒服，当不为万世文华之灵域哉”。
其中，儒家文化并未在此生根发芽，相反，道家思想却有了根植的土壤，区别于儒家的稳定、保守、务实，在道家思想熏染下成长起来的苏州人更是积极求变、保持自我，更喜欢在灵山秀水间感受着浪漫生活。即便这一地区也经历了秦汉统一时大力推广的独尊儒术，依旧保持着自己尊道崇佛的非主流之路。这样的思想基础就决定了苏州园林艺术有着经久不衰的文化环境和特色的审美哲学。
除此之外，淳朴的民风下，人们追求的并不是所谓的表面风光，而是率真与务实更是饶有情趣的创造精神，在这种思想下开拓的造物文化无不体现着灵动。而且，人们也特别注重享受人生乐趣这一层面，整体对于人生价值和快乐都有着自身独到的思考和感悟。最重要的一点事，即便明代开国皇帝就有着仇富的心理，但在历史沉淀中，苏州早已成为了重商兴商的发达地区，贸易往来频繁，人们的生活富足，这样一来，当然给需要耗费巨资的园林文化建设提供了最实际的支持。
二、苏州园林在明代发展的过程
明白了苏州地区的文化背景，我们也就清楚这是一个相对独立的文化思想体系，而在明代发展之时，当时统治者对于文人态度的不同以及明代统治氛围的几经改变，苏州园林也经历了几个不同的发展过程。
（一）、明代初期的“虎豹驱羊噤寒蝉，小楼寻常盈丈间”
在明代之前，苏州当地的文人生活相对来讲是比较富足和自由的，哪怕是到了终止科举制度的元代，文人在此依旧有着自己独特的自由。但是，明代初期，朱元璋对于文人采取的却是“虎豹驱羊”的政策，文人最后仅存的自由和尊严也都消耗殆尽。这也就是明代开始，苏州文人政治、文化生活的窘境开始，更是苏州园林发展的基础定调与起点。
因为深知朱元璋对于文人的鄙视和嘲讽，苏州文人很清楚形式对于自身的凶险以及朱元璋的专横，所以，他们也不再如之前那般大肆建造园林。面对政治的噤若寒蝉，经济也受到严重的限制，此时的文人建造苏州园林大多也就是小篇幅的隐居在宅邸的山野小园。
不过，此时的建筑风格虽然很是谨慎、小巧，却依旧含蓄的表达着隐逸山野的文人的高尚情趣。而且，这也影响了苏州文人开始选择将园林建造在乡野间、江湖边，规模小巧更能融入自然环境。无形中，对于园林审美情趣也开始发生变化。
（二）、明代中期的“自然松弛安逸隐居，山水融合意境优雅”
当明代中期来到，国家终于迎来了政局稳定、经济繁荣的场面，曾经，开国皇帝营造的阴森氛围终于消散。苏州地区再度恢复先前的繁荣状态，所以，文人的审美情趣也终于回归到了自然松弛的状态中去。
不过，此时的苏州文人早已经在不断的动荡中产生了很深的厌世情绪，厌倦了拥挤的城市生活，他们也更向往来到郊外上村开始安逸的隐居生活，甚至，很多文人也开始试图在城市建筑园林隐居起来。
明代中期，苏州园林以朴素、致雅风格为主，整体艺术气质自然清逸、精美入画。园林中最能表现主人质朴情怀的景观是田园和山水。园林内部不再刻意留下人为痕迹，即便摆设小型假山水石也只是起到简单的点缀作用。水域设计也更加的遵从自然规律。
这些园林建筑风格也和当时文人的厌世情绪更愿意顺其自然的心理状态有关。
（三）、明代末期的“心态偏离轨道，奢华颓废浮夸繁复”
当明代世风日下、风雨飘摇之时，苏州文人的审美情趣也发生了变化，此时，人们更加强调视觉化效果。此时，明代建立一百多年以来苏州文人建立起的园林艺术风格也被打破，原有规律被打破。
末世时，尤其是文人中，那种及时行乐、得过且过、靡费无度的风气是最容易互相传播的。再加上经过一段时间的休整，苏州文人的经济、文化生活再度鼎盛，也就有了更多的物质资本可以拿来挥霍。由此，此时的园林整体造景尤其强调局部奢华，更忽略了整体风格的协调性和统一性；注重明丽鲜艳的色彩，忽略古典质朴的艺术气质以及园林作为精神寄托的作用。
由此，明代晚期，苏州园林在文人的及时享乐要求下开始呈现出了局部装饰繁复、整体欠缺协调的现象。
三、明代苏州园林如何展现人们心中的桃源景象
毫不夸张地说，苏州园林在明代始终是文人的避难所与理想国，他们甚至沉浸于此不能自拔，似乎，能在园林中安度一生也是不错的选择，至少，不需要经历残酷的政治斗争也无需担心斗争中带来的家族伤亡。
当然，文人们安逸、富足的生活也是人们心中理想的生活状态，本身，苏州文人已经可以过上如此稳定的生活，他们对于承载自身如此美好生活的园林当然是特别的依赖。后人单从苏州园林至今还留有的痕迹中依旧可以看到当时文人们寄托在其中的精神追求。
首先，苏州园林是绘画、山水、花草树木以及诗文的体重体现，这些元素都是简单不俗、素雅而美的例子，留给人们的是一种不一样的遐想，也是文人对于神仙般飘逸生活渴望的最好写照。从这一点来看，苏州当时的文人对于政局丝毫不感兴趣，他们也只想沉浸在自身的文艺世界中，与道家思想不谋而合。
除此之外，因为苏州对外贸易频繁，所以，园林中也结合了很多外来元素。而且，资本主义思潮也开始在这些思想敏感的文人中兴起，更加使得明代苏州文人对当时明代统治者的统治感到厌烦，唯一可以让苏州文人畅所欲言且没有任何负担的地方就是自己亲手打造的一座座别致园林。
在这样的氛围下，苏州文人也就更加愿意躲在自己的伊甸园遁世归隐，感受着难得的诗意生活。
四、跌宕起伏的苏州园林发展史对于后世的影响
就算是明代末期文人大兴土木开始建造奢华的苏州园林，但是，在明代苏州园林发展以来，一直没有脱离将建筑融入周围自然环境的主线。从苏州园林发展史中，我们更是会看到很多不同是社会阶段对于苏州文人不同的影响。苏州园林就是苏州文人数百年来的文化沉淀，才有了今天的韵味。
苏州园林为后人在建筑与美领域做出了表率，尤其是明代时期，无论处于什么样的社会氛围，都能够保证将建筑与自然结合，是建筑与美学最完美的结合。单凭这一点，我们就可以评价苏州园林是中国建筑领域的巅峰体现。只有和自然和平相处的建筑才是最好也是最适合人们居住其中的，这一点与宏伟的人为建筑始终是不同的。
结语
从小到大，我们单从课本中就可以知道江南水乡的美好，更知道苏州园林在中国历史文化中的重要地位。最特别的是，如今的后人们依旧可以来到苏州感受不一样的建筑与自然结合的独特魅力。而这样的园林建筑始终是静悄悄的，让我们虽已回归沉寂，依旧难以遮盖其魅力的繁华。
有人说，如果放在政治更为清明的朝代，苏州园林一定会被众多文人打造的更好，其实不然。历史推进中，很多优秀的文化或理念都是在被打压、嘲讽、排斥中艰难扎根却屹立不倒的，而经受了政治诡异多变又风雨飘摇的时代，文人厌世又极为依赖于园林的风情才能得以体现。所以，明代整体气息才成就了苏州园林今日巅峰的建筑地位。
暂且不看明代给予后人留下了多少宝贵财富，明代锻造的苏州园林，是回归沉寂的繁华，更被文人们赋予了只属于自身的质朴灵魂与精神世界的极尽奢华。
