魏文侯，中国战国时期魏国的建立者。姬姓，魏氏，名斯。公元前445年继位。魏文侯在战国七雄中，首先实行变法，改革政治，奖励耕战，兴修水利，发展经济，使魏成为战国初期的强国。
在战国时代，魏国西有秦、韩，南有楚，北有赵，东有齐，地处中央，易攻难守。忧患的环境和勃勃雄心，使魏文侯成为战国最早推行变法图强的君主。
他用翟璜为相，改革弊政；用乐羊为将，攻掠中山国；以吴起为将向西攻占了秦国西河地区，向北越过赵国，向东打败齐国大军。 以李悝教授法经，依法治国，魏国呈现出蒸蒸日上的旺盛生机。魏文侯在位50年，选贤任能，内修德政，外治武功，后世史家著书，无不称赞魏文侯之贤。
首先放弃与韩赵两家的内斗
有一次，韩国看赵国不顺眼，准备攻打赵国。韩国国君觉得和魏国关系一直很好，肯定会帮助自己，就向魏国借兵。结果魏文侯说：“寡人与赵，兄弟也，不敢闻命。”我和赵国是兄弟之国，所以帮不了你们。韩国的使者很生气，这点忙都不肯帮。回去向国君禀报，韩国国君就在背后骂魏文侯，不够意思。但是呢，由于魏国没有出兵，韩国攻打赵国的计划就搁浅了。
过了一段时间，类似的事情发生了，赵国也觉得和魏国关系一直不错，也向魏国借兵，想攻打韩国。结果魏文侯也用同样的话拒绝了赵国。赵国也很生气，也埋怨魏国不肯帮忙。同样赵国攻打韩国的计划也搁浅了。
再后来，两家的误会消除了，经过沟通，才知道是由于魏文侯的原因，两家才避免了无谓的战争和牺牲。他说，魏和韩比较弱，必然会联合起来对抗赵国，以免被赵消灭。韩、魏都清楚联合赵国攻击对方是自取灭亡，与赵国平分对方的想法更是与虎谋皮。
形势使韩、魏必须联合。魏文侯劝韩武子也不必因为赵氏的威胁而联合魏氏进攻赵氏，以图能一劳永逸地解决赵氏的威胁。韩、魏联合攻赵的想法是不现实的，赵国的实力太强了，韩、魏联合也只不过与赵国能打个平手。
双方硬拼的话，必然是两败俱伤。而且即便赵氏被击败了，韩、魏也必然会继续内斗。
魏文侯向赵、韩说明了自己对三家发展的想法。晋地披山戴河，比较封闭，身处其中的赵、魏、韩只有赵国向外伸出了代和邯郸两个触角，但由于身后韩、魏的威胁，赵国也无力通过这两个触角继续向外扩张。
赵、魏、韩三国紧邻，必须要和平相处，如果内斗，就会被拖在晋这个封闭的环境里，谁都无法发展。赵、魏、韩只有联合起来向外扩张才有出路。
对于魏文侯的联合发展策略，赵献侯与韩武子都表示同意，但如何联合，向哪一个方向发展，如何分利，三家没有达成共识。但是通过这次会谈，三家出现了难得的和平局面。赵、魏、韩暂时放弃了内斗，走上了各自发展的道路。
魏文侯尊重人才礼贤下士。
《资治通鉴》记载魏文侯时，有这么几句话：“魏文侯以卜子夏、田子方为师，每过段干木之庐必式，四方贤士多归之。”很简单的几句话，意义却很深刻。先看魏文侯这两个老师卜子夏和田子方，这两个人都大有来头。
卜子夏是孔子的学生，他不但是孔门十哲之一，而且还是孔门弟子七十二贤之一。魏文侯把他请来开设学馆，培养人才，自己还亲自拜他为师。田子方是孔子最重要的弟子之一子贡的学生，也把他请来教书育人，同样拜他为师。
魏文侯亲自拜子夏为师，对子夏异常尊重。给国君做老师是儒的最高荣誉，即所谓的帝王师。子夏是第一个享有这个荣誉的大儒，甚至孔子在生前也没有享受过如此尊高的荣誉。子夏被魏文侯的诚意感动了，决定亲自到西河坐镇。
由于子夏做了魏文侯的老师，而且亲自坐镇西河，华夏文化的重点就转到了魏国，转到了西河，形成了著名的西河学派。
子夏在西河的象征意义极其重大，不仅对秦国、楚国、赵国这些边地诸侯国的怀化作用十分显著，而且使魏国俨然成为中原各国中的文化宗主国。
西河学派教授的内容很丰富。公羊高与谷梁赤本来不是最能代表子夏思想的学生，但由于他们教授的历史学科春秋是以服务国君为对象的，所以魏文侯抬高了他们的地位。
公羊高口授的春秋成为后来春秋公羊传的蓝本，谷梁赤口授的春秋成为后来春秋谷梁传的蓝本。子贡的学生田子方传授的不仅包括儒本身的六艺，还包括子贡对儒学的发展，纵横术与经商的本领。
纵横术是士人成为官员后，从事外交所必须具备的才能，而经商致富则是一个官员富国富民所必须要掌握的知识。子贡、田子方对传统六艺的发展是与当时的时代发展，各国对官员的要求相适应的。
段干木是子夏看重的一个学生，他的教授中还可以看到子夏培养高级官员的精髓。魏文侯担心段干木培养的高级官员不为魏国所用，反而与魏国为敌，便让段干木主要教习魏国的公室贵族，并请子夏能够对自己的子弟能够指点。
魏文侯时，使用大臣不看出身，重视能力，提拔了很多平民和有戎狄背景的人才，魏国的贵族很少得到重用。魏文侯重用的最重要的两个人物吴起和李悝都是来自卫国的平民。
乐羊、西门豹是魏国的平民。翟璜是戎狄出身。只有魏成是魏文侯的弟弟，出身贵族。而魏文侯以后，魏国的大臣结构由于魏文侯对鬼谷学派和西河学派的融合而发生了很大的变化。
在段干木及得到其真传弟子的教授下，魏国的公室贵族出现了大批的人才，如公叔痤、公子昂，成为魏国高级官员的一个主要群体。田子方的后学逐渐融入到段干木这一支。
子夏在西河没有几年就去世了，但其在西河的象征意义却长期存在，魏国取代鲁国成为中原各国的文化中心。魏文侯尊子夏为师的政治效果十分显著。
魏国之所以能够称霸百年，一方面是由于强大的军事实力，另一方面就是因为魏文侯把魏国变成了中原各国的文化中心。
