大运河的历史意义，其战略性深远，影响了华夏文明千年格局
秦汉帝国统治中心在于黄河流域故而长安与洛阳能够成为天下中心，南北朝时期南朝政权统治中心在于长江流域故而建业能够成为南国名都，而自隋唐以来南北重要性都开始加强，而帝国对于一条人工运河的重视程度也大大加深。
而这条运河也就是隋炀帝时期所开发的京杭大运河，这条运河的贯通相当于打通了古代文明的任督二脉，从此华夏文明的发展模式出现了很大的不同，大帝国不再将势力完全放在某一个河流流域当中，而是积极扩展，由于南北交通的大力提升，使得帝国内部的贯穿流动性增强，统一王朝的影响辐射面积大大增强。
那么大运河的开发对中国历史格局的影响有哪些呢？大运河与后来的历史演进又有着怎样的关系呢?
下面本文就对大运河的战略地位进行详细的剖析。
首先大运河开通的初衷有两个方面：一，加强中央政权对南北的双向控制。二，是加强对北方军事行动时的战略支撑。从历史效果上来看这两个战略任务都达成了，隋唐时期的内部交通稳定使得唐王朝的对外扩张非常顺利，在唐王朝时期帝国的扩张范围非常广泛，几乎辐射到了附近所有的周边政权。
而由于大运河的存在，以北方为政治中心与江南地区的开发不再矛盾，使得经济中心与政治中心的分离具备了必要条件。
但是相对于隋唐，其实大运河的真正大显身手是到了元明清时期。在元朝这个疆域极大的帝国统治时代，大运河的战略地位提升到了一个新的高度，为了实现南北便捷，元朝统治者刻意将大运河拉“直”不再负责对洛阳的运输，而是专心进行南北运输。
如果没有大运河的帮助，元帝国所建立的元大都的政治影响力会极大缩水。而正因为大运河的存在。虽然元帝国完全以北方为中心，但这个时期江南地区的开发也从未停止。
此后到了明代，围绕大运河的漕运制度发展到了极高的程度，而运河的利用也达到了想当的规模，在河运方面的常备人力与临时人力的调动成为了一个非常庞大的管理体制。
明王朝永乐年间的年平均运输粮食重量就达到了四百万石之多，而这个时期的漕运人员数量从未低于十万人可见大运河对于明代影响力的巨大，而大运河对大明王朝的重要价值。
清王朝大运河的作用不减反增，作为一个入关的少数民族政权，其实大运河的重要性反而更加值得注意。清王朝统治时期沿用了明王朝的漕运制度并且加以完善。而后期漕帮的兴起也和运河制度有着非常紧密的联系。
大运河的出现使得原本重东西的中国政治格局转变为了重南北的政治格局，是中国历史上的重要分水岭事件，在近代铁路兴起之前，横贯千里的大运河成为了中国古代文明的绝对命脉。
