“天下第一井”是哪一座？其实关于这种名称非常之多，唯一被全国人认可的是位于湖南一古城遗址的古井，因为这口古井出土了非常重要的历史文物，足足3.6万枚秦代竹简，20多万字，堪称一部秦代时期的失传古籍；这口古井便是“里耶遗址一号井”。这被认为是中国现代考古上秦代遗址的第二大重大发现，仅次于世界第八大奇迹的兵马俑。该考古发现得从2002年说起，当时湖南里耶镇一砖厂在取泥土时，挖出了古文物，就此展开了古城的考古挖掘。
当时事情经过是这样的，里耶镇的工人在取土时挖出了很多的陶器，完好的陶器被村民带回家当容器；而破损的则被直接破坏。因为村民根本不知道这是历史文物，巧合的是，为配合碗米坡水电站工程建设，湖南省考古研究所组织的考古工作队进驻里耶，此时发现了这些历史文物。随着考古的进行，发现这是一处秦代的遗址，遗址中的文物非常之多，但都是当时普通的生活文物，并没有大型珍贵文物的出土。
考古反转是在发现里耶遗址中有3口古井后，要知道在秦汉以及先秦的古井中，都会有令人意想不到的考古发现，就像长沙走马楼古井出土了极为珍贵的三国竹简一样。当时的考古家就在想这3口古井中到底会不会存在竹简，果不然，刚考古挖掘一号井就出土了3.6万枚秦简，共计20多万字，而这口井也被誉为“天下第一井”。
在出土的20万字“古籍”中，有不少记载推翻了《史记》，甚至可以说改写秦代历史。不过这20万字如今公布的没有多少，但在已经公布的竹简中，就提到竹简中记载了“洞庭郡”，这个秦代的郡县是没有被》《史记》列为36郡的，也就是说汉代时期司马迁在编著《史记》是忽略了秦代这个位于湖南湘西的郡，足以说明竹简的出土改写秦代的历史。
不仅如此，竹简中还有关于“九九乘法口诀”的记载。。乘法口诀，是启蒙儿童必须背诵的数字运算基本工具；在里耶秦简出土之前，世界上最古老的竹简是西方发现的距今1600年的分数运算；因此在学术界一直认为中国的乘法口诀是西方传过去了，随着里耶秦简的出土，这一历史事件得改写了。
从这些竹简上可以清楚地看到完整的口诀，而且和现代的基本一致，这也就说明乘法口诀在中国的秦代时期就非常的成熟；不仅推翻了西方的说法，还证明中国才是算术的发源地。我国的考古家还表示“这次的考古发现，出土了世界上最古老的乘法口诀，事实就摆在眼前，西方不服也得服”。这是因为在中国的很多考古发现中，西方都不认可，原因就是缺乏充实的考古证据。
