真皮是指天然皮革，由动物皮加工而成。假皮革是指合成革或外观貌似真皮，实际上由化工原料人工合成的产品。
天然皮革的形状是不规则的，厚薄不均匀，其表面往往或多或少或轻或重的存有一些自然残缺，其表面光滑细致程度不一，皮革表面有明显的毛孔和花纹，有的还显露粗纹，革内一般有绒头。
合成革的形成规则，厚度均匀，表面无伤残，质地均匀，其毛孔和花纹也很均匀，革内一般无绒头。
真皮就是将动物的表皮剥下来后经过化学处理后制成的，而假皮（主要是PU。PVC）是用化纤布料经过化学处理制成的，两者的区别在于原材料的不一样，但因后段的处理方法类似，造成表面效果很接近而不易分辨，但有很多内在的物性有很大的区别。真皮的透气性，撕裂等物理强度，以及耐老化性及手感等，仿皮还是有一定的差距（但差距在一步步缩小）。
真皮之所以昂贵在于其的天然，内在物性和原材料的不易取得，而仿皮以它的价格，表面效果的变化以及某一方面的特殊物性而拥有市场。
在一些讲究内在物性的行业，如制鞋，成衣，真皮比仿皮有优势：但一些对内在物性要求不高的行业，如皮具手袋，家具沙发等，仿皮的市场比较大，本人对用假皮制鞋然后打真皮的牌子的做法很不以为然，这样一来穿着不舒服，不透气，二来物性不好，容易坏。
鉴别方法
1、皮革：革皮一皮质柔软，没有残疵点，色彩均匀，没有明显色差。裘皮一皮毛是否有光泽，颜色是否协调。 小心地触摸毛皮，您应该感受到底绒的柔软绵密，针毛光滑柔软，而不是粗糙发硬。
2、缝制：车线平直、工整，无跳线，没有修改后露出的针洞痕迹，折边应笔直。
3、辅配件：钮扣位置正确，牢度好，无残缺；里布没有过长过短现象；口袋缝合牢度好；商标、尺码标识正确 清晰。
4、毛领：毛质好，枪毛挺顺，左右对称，色彩和皮衣搭配和谐。
5、真皮与仿皮的区别：真皮有一股特殊的皮气味，颜色和肌理上会有一点小差别；而仿皮有塑料味，摸起来有一种粘的感觉，肌理纹样上也只是非常规则的简单重复。
